BOTÀNIC SERRAT: diciembre 2012

Los postres tradicionales llenan nuestras mesas en estas fechas y como ya os había hablado del turrón, los mazapanes y las neules, este año, aprovechando mi visita a Cardedeu, os hablaré de sus famosos borregos.

Cardedeu es un Municipio de la comarca del Vallés Oriental de Barcelona que entre otras cosas tiene fama por los llamados “borregos” y que celebra cada año una tradicional “Fira de Nadal i del Turró” en donde no puede faltar esa especialidad. A pesar de que borregos se elaboran en otras localidades, es en este Municipio en donde tienen una receta exclusiva que los hace tan especiales y conocidos como “borregos de Cardedeu”

Su denominación proviene de la palabra catalana “borrec” haciendo una comparación entre la consistencia del dulce y la cabezonería del borrego macho respecto a la oveja hembra.

Se trata de una especialidad de dulce artesanal que se elaboraba inicialmente en panadería y sus ingredientes son : Harina, azúcar, mantequilla, huevos, matalahúva (anís verde) y otros tres ingredientes que se mantienen en secreto de generación en generación entre panaderos y pasteleros de Cardedeu.

Con esos ingredientes se elabora una masa que pasan al horno en tiras alargadas, después se cortan como rebanadas de pan, para hacer porciones y se vuelven a hornear por las dos caras, hasta que finalmente se dejan reposar para que adquieran la dureza y sequedad óptima.

Tiene el sabor característico del anís o matalahúva, una semilla de la planta herbácea Pimpinella anisum, con la que se condimentan distintas recetas en panadería y repostería y el licor de anís o anisete.

Turrón de Borrego

Se desconoce con exactitud el origen, pero se estima que es de la época medieval. Panaderos y pasteleros declaran que ya se fabricaban borregos en Cardedeu en 1770, pero la primera referencia escrita está en una lista de la compra escrita a mano y fechada en 1830.

La panadería de Pere Sabatés le dio la fama, enviando borregos al rey Alfonso XII que después de probarlos le distinguió con el título de “Proveedor de la Real Casa” en el año 1878, motivo por el cual se colocó un escudo del monarca bajo la ventana de la panadería y que aún se puede ver hoy.

La popularidad hizo que a finales del siglo XIX, panaderos y pasteleros de Cardedeu se dedicaron a la fabricación de borregos que vendían cerca del paso del tren, a los viajeros y visitantes a su paso por esa estación. En las fiestas de Barcelona de esa época se nombran los borregos como uno de los dulces destacados para comer en fechas especiales.

Ahora son los visitantes en autocares o en coche los que se desplazan especialmente a adquirir los conocidos “borregos de Cardedeu”, incluso el turrón de borrego, un turrón hecho con una base de mazapán, así como un vino-licor dulce, llamado “Ratafía” que se elabora en el Museu de Cardedeu, otra receta tradicional catalana.

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Los romanos llamaron a este arbusto aromático y medicinal “rocío marino o rocío del mar” por su abundante presencia en las cercanías de la costa mediterránea, adquiriendo su nombre Rosmarius officinalis.

No es de extrañar que griegos y romanos conocieran sus incontables propiedades, tanto medicinales como aromáticas y lo emplearan en su cultos y ofrendas a los dioses.

Los griegos consagraron el romero a la diosa Afrodita, la diosa del amor y los placeres sexuales, considerado como un afrodisíaco que incorporaban a las coronas de novias para asegurar una satisfactoria consumación del matrimonio.

Los romanos en cambio lo empleaban como hierba medicinal, en coronas de romero que ayudaban a los estudiantes en exámenes para agudizarles la memoria. Quemaban romero a modo de incienso durante los rituales para purificar sus casas o sencillamente para perfumarlas con su aroma.

En el antiguo Egipto se depositaban un ramito de romero en las manos de los difuntos, como símbolo de inmortalidad y para acompañarles en el viaje a ultratumba. Esta tradición fue extendida en gran parte de Europa y así, el romero formaba parte de “la hierba de las coronas” junto con el mirto y el laurel, que se depositaba en los cementerios.

En la Europa de la Edad Media, los monjes empezaron a cultivar romero en conventos y monasterios apreciando todas sus propiedades medicinales y expandieron su cultivo por toda Europa, que se utilizaba en numerosos engüentos y remedios. Se redactaron tratados y recetas para mantener la salud gracias a las virtudes del romero, como la famosa receta del bálsamo de Fierabrás que tan magníficamente describe Don Quijote a Sancho Panza :

“...no tienes más que hacer sino que cuando vieres que en alguna batalla me han partido por medio del cuerpo (como muchas veces suele acontecer), tomas bonitamente la parte del cuerpo que hubiere caído en el suelo, y con mucha sutileza, antes que la sangre se hiele, la pondrás sobre la otra mitad que quedare en la silla, advirtiendo de encajallo igualmente y al justo; luego me darás a beber solos dos tragos del bálsamo que he dicho, y verásme quedar más sano que una manzana”

Y cita la receta, que es la siguiente: Romero, sal, aceite y vinagre.

En esa misma época, este arbusto da nombre a los romeros, peregrinos cristianos que, tras largas horas de marcha, se aliviaban los pies gracias a las propiedades calmantes y relajantes del romero.

Dos leyendas se cuentan, ambas relacionadas con la huída de Egipto de la Virgen María :

La primera, más generalizada, nos explica que la Virgen María perdió su manto azul en la travesía y que éste cayó cobre un arbusto verde sin flor, el romero, que cambió de aspecto y floreció con unas pequeñas flores azules.

La otra leyenda popular es de Andalucía, en donde el romero es muy conocido, y se dice que el arbusto prestó asilo a la Virgen María, también durante su huída de Egipto y que por eso poner romero en las casas en Nochebuena trae buena suerte, además de perfumarlas.