La isla de Lanzarote tiene una flora en la que destacan las Euphorbias. En el Jardín de Cactus pude ver algunas de ellas, en especial este árbol enorme que llama a atención a todos los visitantes, la Euphorbia ingens monstruosa.
Este género de plantas, de la familia Euphorbiaceae, lo componen unas 2.000 especies aceptadas y casi 5.000 descritas con una gran diversidad en forma y tamaño, desde árboles, arbustos o herbáceas. Son plantas suculentas y algunas de ellas parecen cactus porque poseen espinas.
Este otro ejemplar lo encontré en la Fundación César Manrique.
Euphorbia ingens monstruosa es un árbol espinoso y suculento de tronco corto y muy ramificado, con forma de candelabro, muy similar a la Euphorbia candelabrum, con la que se suele confundir, que puede alcanzar hasta 15 metros de altura y que se conoce comúnmente como Árbol Candelabro.
Es una planta endémica de las regiones tropicales del sur de África, pero se cultiva como planta ornamental y en Lanzarote se pueden ver numerosos ejemplares.
Las ramas segmentadas tienen espinas a lo largo de los cantos. Produce pequeñas flores amarillo-verdosas en las crestas de los segmentos más elevados y el fruto es una cápsula de 3 lóbulos redondos que al madurar adquieren un color rojizo o púrpura.
Contiene un látex extremadamente tóxico que puede causar irritaciones graves en la piel y en los ojos, incluso ceguera.
Este otro ejemplar es la Euphorbia candelabrum.
Es curioso observar las diferencias entres estas dos especies del mismo género a las que se las conoce como árbol candelabro.
