Visitando los Jardines de Joan Brossa en Barcelona, vi esta bonita gramínea formando una mata preciosa y me la traje para mi colección de "Plantas Amigas" y para algo más, para aprender sobre estas plantas ornamentales tan fáciles de cultivar y tan elegantes e ir tomando ideas para renovar el jardín.
Pennisetum villosum R.Br.
Pennisetum es un género de plantas herbáceas
perennes perteneciente a la familia Poaceace, gramíneas, algunas de ellas
anuales, que se encuentra en todas las regiones templadas de ambos hemisferios
y que consta de unas 80 especies.
Pennisetum villosum R.Br. es una especie
nativa del norte de África y Arabia, se trata de un pasto vistoso, de gran
expansión en su aplicación como gramínea ornamental.
Su nombre Pennisetum proviene de los vocablos
latinos “penna” o pluma y “seta” o cerda,
mientras que el epíteto villosum hace referencia a los pelos que
presenta la inflorescencia.
Se conoce comúnmente como cola de plumas,
cola de zorro o panizo velloso, cua de rata en catalán, nombres que se aplican
también a las diversas especies del género Pennisetum que se utilizan en
jardinería.
Es una planta perenne de tallo ascendente,
ramificado en la base y pubescente en la panícula, que puede alcanzar de 15 a
50 cms de altura.
Las hojas son vainas con márgenes membrados y
secos, ciliados en el ápice y lígula anular de finos pelos, ascendentes y que
van estrechándose hacia el ápice.
Inflorescencia en panícula (espiguillas) de
color grisáceo o blanco-dorado, densa y oval, con un mechón de pelos blancos en
la base de los pedúnculos, cerdas delgadas y abiertas las exteriores y plumosas
las inferiores. La flor forma una espiga sésil, de glumas desiguales, con o sin
nervadura. Las lemas de la flor son de dos tipos, las estériles y las fértiles,
estas últimas más largas.
Forma matas densas que florecen en verano en
bordes de caminos, taludes y solares abandonados.
Diversas especies de Pennisetum se cultivan
como pastos, forrajes y céspedes, así como planta ornamental.
