AZAHAR DE CHINA

 

Pittosporum es un género de unas 200 especies de plantas con flores, arbustos o árboles, de la familia Pittosporeceae, originario de algunas partes del sur de África, Madagascar, Pakistán, India, China, Corea, Japón, Nueva Guinea, Australia, Nueva Zelanda y algunas islas de Pacífico.

Pittosporum tobira, L.

Pittosporum tobira, L. es una especie nativa de Japón, China, Taiwán y Corea. Se ha introducido en otras partes del mundo como planta ornamental y paisajística.

El nombre del género Pittosporum deriva de los sustantivos griegos “pitta” que significa brea o alquitrán  y “sporos” que significa semilla, en referencia a la sustancia resinosa que rodea la semilla. 

Y el nombre del epíteto “tobira” deriva del nombre en japonés y que significa “árbol de la puerta” por el olor fétido que emite cuando se cortan sus hojas o ramas, que se colocaban en las puertas durante el “Setsubun” festividad del día anterior al comienzo de la primavera.

Se conoce con distintos nombres comunes, Japanese pittosporum en inglés, Chinesischer klebsame en alemán, Glansbuske en sueco o Lágrima sabéia en portugués. En España lo conocemos como Pitósporo o Azahar de la China.

Es un arbusto o arbolito perenne que puede alcanzar hasta 10 metros de altura, de copa densa y redondeada.

Hojas alternas, simples, agrupadas en el extremo de las ramas, ovaladas con bordes curvados hacia adentro, coriáceas, de color verde oscuras y brillantes en el haz y más claras en el envés.

Inflorescencia en racimos de fragantes flores pentámeras, de color blanco-amarillentas situadas en los extremos delas ramas. 

Fruto en cápsula algo leñosa dividida en tres valvas, con numerosas semillas rojas al madurar y después negras, en un lecho de pulpa resinosa.

Crece en bosques, laderas, costas arenosas  y bordes de carreteras.

Se cultiva principalmente como planta ornamental por su resistencia y su tolerancia a la sequía, adaptándose muy bien al clima mediterráneo y tolerante con la contaminación urbana y la cercanía a la costa.

Es ideal para la formación de setos, pantallas de privacidad y jardineras de interior y de exterior. También se usan ramas y hojas para elaborar arreglos florales.

Se multiplica por semillas y por esquejes.