Celtis australis, L.
Encontré el mes pasado este árbol paseando por los alrededores de mi jardín, se trata del Almez o Latonero (Celtis australis, L.) ya casi desprovisto de hojas y con los frutos maduros.
Celtis australis, L. pertenece a la familia
Ulmaceae, su nombre vernáculo proviene del árabe-hispano que significa árbol,
mientras que celtis deriva del latín, haciendo referencia al lotus y el epíteto
denomina su procedencia del sur.
Es nativo de la Cuenca Mediterránea y Europa
central, aunque cultivado en todo el mundo como árbol ornamental en parques y
jardines o alineaciones en calles por su tolerancia a la contaminación o para
elaborar, con su madera flexible, herramientas agrícolas o pipas de fumar.
Es un árbol caducifolio, de tronco recto y
corteza lisa y gris, de copa redonda y ancha, que puede llegar a alcanzar hasta
20-25 metros de altura.
Hojas alternas, pecioladas, ovo-lanceoladas y
levemente aserradas, terminadas con una punta larga y curvada, de color verde
oscuro por el haz y algo más claro por el envés,
Flores pentámeras, de color amarillo-verdoso
e inconspicuas, es decir poco aparentes, sin pétalos y formadas por 5 sépalos
caducos.
Fruto en drupas carnosas, comestibles y de
sabor agradable en estado maduro, llamado almez, almecina o latón.
Progresivamente pasan del verde, amarillo, azulado y negro en su proceso de
maduración.
Se multiplica por semillas, de forma natural
en barrancos, laderas y zonas alejadas de ríos y arroyos en bosques de alamedas
y olmedas de climas templados con suelos sueltos o pedregosos, incluso calizos.
Tiene propiedades medicinales ya que contiene
taninos y mucílagos.
De los frutos maduros, ricos en vitamina C,
hierro y potasio, se elaboran excelentes compotas y mermeladas.
