El otoño pasado visité el Montseny y encontré este Caqui en plena fructificación, así que he pensado en hablaros de este árbol y su fruto, el caqui, kaki o palosanto, un fruto riquísimo que todos conocemos.
Diospyros kaki, Thunb
El género Diospyros pertenece a la familia Ebenaceae que se compone de unas 700 especies aceptadas de las 1.600 descritas de árboles caducifolios y siempreverdes, originario de China y cultivado desde el siglo VIII también en Japón, se dio a conocer en Europa en el siglo XIX.
Diospyros kaki, Thunb. es un árbol caducifolio que puede tener floración monoica, dioica o hermafrodita, pero que para su cultivo se suele utilizar los de tipo monoicos y sólo los de pies femeninos.
Su nombre de género viene de dos vocablos griegos que vienen a significar “grano o fruto de Zeus” en referencia al fruto.
Es un árbol de crecimiento lento en los
primeros años, tronco corto y copa extendida, se ramifica muy poco presentando
un porte algo piramidal y puede llegar a alcanzar hasta 12 metros de altura.
Hojas caducas, levemente pecioladas y flores
que dependen del tipo que sean, las de árboles doicos son de distinto pie, las
de árboles monoicos del mismo pie, donde las flores masculinas se desarrollan
en la axila de las hojas y las femeninas son algo más grandes, solitarias y de
pétalos verdosos.
Fruto en baya de forma cuadrangular y para
que cuaje se necesita que mantenga el cáliz floral. Tiene una pulpa muy
astringente hasta que no está madura y es entonces cuando tiene ese sabor dulce
característico. Los caquis tienen un color variable entre el amarillo y el
anaranjado, con el exterior liso y una pulpa de textura gelatinosa y blanda.
Requiere de veranos largos y cálidos para la
maduración de los frutos, necesita de luz y tiene sensibilidad a los vientos
fuertes que puedan romper sus ramas, de ahí que se haya adaptado muy bien al
clima mediterráneo.
Las variedades que se cultivan son de dos
tipos, las astringentes y las no astringentes. Las primeras son más
tradicionales pero necesitan de una cuidadosa y correcta maduración, las no
astringentes son las de mayor consumo, entre las que destacan la variedad
“Sharon” también llamada tipo manzana,
que es la más cultivada en España.
El caqui tiene propiedades antioxidantes,
contiene vitaminas A, C y E y es un alimento diurético y energético, rico en
potasio, hierro, magnesio y calcio. Se consumen como fruta de mesa, siempre que
estén maduros y también se utilizan para elaborar mermeladas, compotas y para
hacer purés o cremas para untar en tostadas y canapés, así como para hacer
helados, zumos y licores.
