Es Curioso que hace tiempo escribí un post sobre las diferencias entre la
menta y la hierbabuena y después no hice las fichas correspondientes ¡vaya
despiste! así que hoy os traigo la de la Hierbabuena (Mentha spicata, L. o
Mentha viridis, L.) una aromática que siempre está en mi jardín.
La menta (Mentha x piperita) la tuve una vez, pero no resiste un clima tan
caluroso y requiere suelos más húmedos.
Mentha spicata, L.
El género Mentha pertenece a la familia de las Lamiaceae y se compone de
unas 20 especies nativas de Eurasia y África y algunas se encuentran también en
América, Australia y Nueva Zelanda.
Mentha spicata, L. o Mentha viridis, L. es conocida comúnmente como
hierbabuena, hierba romana, menta, menta de sopa, menta griega, menta romana,
menta verde, yerba de huerto y yerba olorosa, por citar unos cuantos.
Es una hierba rizomatosa, de un metro de altura y tallos glabros con
pelosidades dispersas en los cantos.
Hojas ovadas lanceloladas, de la que proviene su epíteto (spica o lanza en
latín), levemente dentadas y arqueadas hacia abajo, rugosas por el haz y con
nervios marcados por el envés, de color verde intenso algo más claro en el
envés y muy aromáticas.
Inflorescencia en espiga laxa formada por verticilastros de varias
florecillas. Flores de cáliz glabro y corola sobresaliente con lóbulos
superiores enteros o escotados, de color crema ligeramente púrpura y de
estambres y estilo exertos, es decir que asoman por la garganta del cáliz y
anteras moradas.
Cultivada por todo el mundo, en la región mediterránea se puede encontrar
en huertas, bordes de caminos y lugares húmedos o cercanos a cursos de agua. En
la Península Ibérica es frecuente.
Conocida desde muy antiguo por sus propiedades medicinales, aromáticas y de
uso culinario que vienen desde los tiempos de Carlomagno.
Tiene propiedades medicinales como antiespasmódico, es carminativa,
antiséptica, analgésica, antiinflamatoria y estimulante. También se utiliza
para ahuyentar a los mosquitos.
En gastronomía se consume en infusiones, como el popular té moruno y se
utiliza para aromatizar caramelos, chicles y helados, en repostería y para aderezar
ensaladas, sopas y carnes, así como en coctelería, siendo el más popular el
conocido mojito cubano.
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¿Menta o hierbabuena?
