Mercurialis annua, L.
El género Mercurialis pertenece a la familia
Euphorbiaceae y comprende una decena de especies europeas y una asiática, de
herbáceas perennes, leñosas o rizomatosas.
Mercurialis annua, L. es una herbácea anual y
dioica, de tallos delgados y muy ramificados desde la base.
El nombre genérico hace referencia al dios
Mercurio de la mitología romana, descubridor de las propiedades medicinales de
esta planta y el epíteto “annua” define su característica anual.
Se conoce comúnmente como Mercurial,
malcoraje, bledos mercuriales, ortiga mansa y ortiga muerta entre otros.
Es una mala hierba que habita en terrenos
cultivados, huertos, plantaciones, colinas y roquedos y que puede encontrarse en
todo el Mediterráneo.
Hojas opuestas ovales o lanceoladas, dentadas
y con el pecíolo corto.
Flores en masculinas en glomérulos, dispuestas
en una inflorescencia en forma de espiga erecta peciolada y de color verde, las
femeninas menos abundantes son axilares y solitarias. Las flores tienen sépalos
ovados y glabros de color blanquecino.
Fruto hirsuto, con semillas ovoides de color
gris oscuro, que se adhiere a tejidos y pelos de los animales facilitando su
diseminación.
Tiene propiedades medicinales como purgante y
laxante, pero debe ser empleando en pequeñas dosis ya que por otro lado es una
planta bastante tóxica.
Como siempre, recomiendo no ingerir ningún tipo de
planta silvestre sin ser una persona entendida en la materia, hay plantas que
pueden ser muy peligrosas a pesar de que tengan utilidad medicinal.
