BOTÀNIC SERRAT

Todos sabemos que los cítricos son aquellos frutos más o menos ácidos, que contienen vitamina C y antioxidantes ideales para combatir resfriados porque ayudan a reforzar nuestro sistema inmunitario, razón por la que estos frutos se consuman en todo el mundo y que su producción, especialmente de naranjas, se haya incrementado en las últimas décadas.

Naranjas, mandarinas, pomelos, clementinas, limas y limones son algunos de los cítricos más conocidos y consumidos, pero poco sabemos sobre ellos, así que vamos a conocerlos.

El género Citrus es de la familia de las Rustaceae, originario de Asia tropical y subtropical y comprende todos los agrios que con numerosas especies, variedades e hibridaciones son cultivados como cítricos.

Consta de tres especies principales:

Citrus reticulata, es el mandarino, muy similar al naranjo, con más de 1600 especies que engloban mandarinas, taranginas, clementinas y satsumas.

Su fruto, de características similares a la naranja, es un hesperidio con cáscara algo más fina y pulpa con gran número de gajos llenos de jugo.

Los cítricos, además de ser árboles o arbustos cultivados por su producción de frutas, también se han utilizado desde hace siglos como ornamentales en parques, jardines y calles, por su porte y en especial por su perfumada floración.

Cabe destacar el famoso Patio de los naranjos en la Mezquita de Córdoba y el no menos famoso Patio de los naranjos de la Catedral de Sevilla, dos joyas históricas y arquitectónicas.

La flor de azahar, asociada a la flor del naranjo, también lo es de algunos de los demás cítricos.

El género Solanum pertenece a la familia de las Solanaceae, que se estima en 1400 especies de distribución cosmopolita, contiene tres de suma importancia en la economía mundial por su consumo: la papa o la patata (Solanum tuberosum), el tomate (Solanum lycopersicum) y la berenjena (Solanum melongena).

El género se conoce popularmente como Hierba mora o tomatillos del diablo, aunque su denominación Solanum proviene del latín sol o tal vez de solanus o viento del este, que podría significar la forma de estrella de sus flores o por la atribución que le daban como provocador de la locura lo mismo que ciertos vientos persistentes, así como Solamen, alivio o consuelo, por las propiedades sedantes de algunas de sus especies.

Fruto en pequeñas bayas redondas, como pequeños tomates verdes que van tornándose negras y brillantes a medida que maduran. Son muy venenosos ya que contienen solanina en gran cantidad y cuyo grado de toxicidad aumenta con la madurez de los frutos.

Es una planta muy tóxica y sin embargo se utiliza con fines medicinales en la industria farmacéutica para la fabricación de esteriodes de uso tópico por sus propiedades narcóticas y anti-inflamatorias. La solanina también se ha utilizado como insecticida agrícola.