CHICHARACA

 

Lathyrus tinginatus, L. 

El género Lathyrus  pertenece a la familia de las Leguminoseae (Fabaceae) y son plantas anuales o perennes, con tallos subterráneos horizontales o rizomas.

Su nombre deriva del griego “làthyros” que significa “guisante” haciendo referencia a esta especie (Lathyrus sativus L.) y el epíteto “tingitanus” alude a la provincia romana de Tingitana, actual Tánger en Marruecos. 

Es una especie propia de la región mediterránea. Se distribuye por toda la Península Ibérica y el noroeste de África, así como en Cerdeña, las islas Canarias y Azores.

Se conoce popularmente como chicharaca, chichareta, chícharo de burro, chícharo de flor o veiçots en catalán.

Es una planta herbácea anual y trepadora, leñosa de base,  con largos tallos lisos de color verde azulado.

Hojas alternas muy separades, más o menos lanceolades de largo pecíolo y dos foliolos alternos terminados en un fino zarcillo muy ramificado.

Flores pequeñas però muy llamativas de brillante colorido que va del rosa pálido al púrpura intenso casi azul violáceo a medida que marchitan, reunides en grupos de dos o tres. Cáliz dentado, de color verde rojizo, corol·la mayor y estandarte con dos ales y una quilla es que la estructura clásica de las leguminosas.

Fruto es una legumbre larga y estrecha, lisa, de color verde al inicio y oscuro al madurar, conteniendo de 6 a 11 semillas duras y de color oscuro y contorno ovado.

Durante mucho tiempo se cultivó como planta forrajera y como abono verde en los processos de rotación de cultivos. Actualmente es muy escasa en esa actividad, se encuentra asilvestrada en campos de cultivo abandonados, matorrales y bordes de caminos.