JARA o ESTEPA DE MONTAÑA

 

Cistus laurifolius, L.

El género Cistus pertenece a la familia de las Cistaceae y lo comprenden una serie de especies pirófitas, que son aquellas plantas pioneras en la recuperación de los suelos degradados o que han sufrido un incendio forestal, sus semillas se abren y germinan antes ayudadas por el fuego.

Cistus laurifolius, L. debe su nombre de genero del griego “kistê” o caja por la forma de cesta de sus frutos y el epíteto deriva del latín que significa “con hojas de laurel”. Tiene diversos nombres comunes además de jara, como son estepa de montaña, estepa, jara de estepa, jara de hojas de laurel; bordiol o estepa comuna el catalán.

Es un arbusto perennifolio, de hasta 2 metros de altura, de corteza escamosa.

Hojas recias, de ovadas a ovado-lanceoladas, grandes, de color verde oscuro por el haz, blanquecinas y pelosas por el envés, con el ápice agudo y 3 nervios muy marcados y margen ondulado.

Flores vistosas, grandes; corola con 5 pétalos blancos, con la uña amarillenta. Inflorescencia pedunculada, umbeliforme, con hasta 8 flores y sépalos vellosos.

Fruto en cápsula esférica polisperma y dehiscente formada por 4-5 valvas. Los frutos maduran a comienzos del otoño y al madurar se abren por las paredes laterales, liberando numerosas semillas muy pequeñas y ligeras que se dispersan por el viento, la lluvia o los animales.

Tiene su origen en Francia, España, Italia, Portugal,Marruecos y Asia menor formando jarales y también se encuentra en pinares de pino carrasco; piso mesomediterráneo, ombrotipo seco, en suelos decarbonatados sobre calizas.

Cistus laurifolius, L. es una planta melífera y, aunque sus flores individuales se marchitan dentro del segundo día, la planta puede continuar floreciendo durante unos dos meses, representando así una fuente continua de alimento para numerosos polinizadores.