AMOR DEL HORTELANO o LAPA

 

Galium aparine, L. subsp. aparine 

El género Galium lo componen unas 400 especies de plantas herbáceas anuales y perennes, naturales de las zonas templadas del planeta y pertenece a la familia Rubieae.

Galium aparine, L. subsp. aparine es conocida comúnmente como Amor de Hortelano, lapa, amigo de caminantes, apegaloso, hierba pegajosa,  azotalenguas, cuajo o flor de gallina. Amor d’hortelà, garrotxa y lapa en catalán.

Es una herbácea trepadora nativa de Europa y Norteamérica, en donde crece de manera silvestre y está considerada como maleza.

El nombre del género deriva del griego “gala” que quiere decir “leche” en alusión a que algunas de sus especies se utilizaban para cuajar la leche. El nombre de su epíteto también deriva del griego y significa asir, agarrar haciendo referencia a la característica de esta planta que se adhiere con facilidad a la ropa, pelo de animales u otras plantas.

Es un terófito, es decir, que de ella sólo perduran las semillas en épocas desfavorables.

Es una hierba anual de tallo trepador, ramificado de base, de sección cuadrangular y cubierto de espolones, parecidos al velcro, que hacen que se adhiera con gran facilidad.

Hojas sésiles con verticilos, de lineares a lanceoladas, planas, con un nervio principal engrosado, verdes o a veces de un color pardo verdoso.

Inflorescencia piramidal y oblonga y cimas compuestas multifloras, con flores sobre pedúnculos, hermafroditas, generalmente tetrámeras y sin cáliz, de color blanco o verde amarillento. Corola de lóbulos erectos o patentes, con estambres de anteras amarillas y ovario peloso y blanquecino.

Fruto en mericarpios subglobosos, negruzcos, con pelos uncinados de base tuberculada.

Es una planta medicinal y comestible conocida desde la antigüedad, tenía diversas aplicaciones utilizando sus flores para hacer emplastes que sanaban quemaduras, su raíz pata teñir telas y cabellos. Gastronómicamente se utilizaba para  cuajar la leche y hacer queso, característica de gran parte del género.

En la actualidad se considera medicinal por sus propiedades diuréticas y depurativas que limpian el sistema linfático, también para problemas cutáneos internos y externos y está presente en numerosos remedios caseros.

Sus brotes tiernos se consumen en ensaladas y los más maduros cocidos o al vapor, en cremas o tortillas. Sus semillas, tostadas y molidas se usan como sustito del café, aunque tienen una cantidad pequeña de cafeína.