Foto: Abeto de Normandía (Abies normandianna) tomada en Caldes de Montbui (Barcelona)
Ya escribí algunas de las leyendas e historias que existen alrededor de un árbol, ya sea encina, pino o abeto, que a lo largo de la historia giran en torno a la Navidad* y que desmitifican la idea de que adornar un abeto sea una mera estrategia comercial de hace apenas un siglo, aunque sí es cierto que para abastecer a una extensa población que celebra la Navidad con un abeto que adorne su salón ha hecho que, tanto el abeto como otras coníferas similares, tengan un cultivo cada vez más extenso y lucrativo.
* Árbol de Navidad, mensaje al cielo
El abeto (Abies) es la especie de conífera que más se utiliza para representar el Árbol de Navidad, así que vamos a conocer algo más sobre este árbol tan significativo.
Foto: Abetos de Normandía (Abies normandianna) tomada en Caldes de Montbui
Abies es un género de conífera de la familia de las Pinaceae, que comprende unas 30 especies primarias y 20 secundarias o subespecies y que crecen principalmente en Asia central y oriental, en el centro y sur de Europa y en Norteamérica.
Es un árbol perenne que, como los pinos, se caracteriza por la formación en aguja (acicular) de sus hojas unidas a la rama y sus frutos cilíndricos y compactos que se descomponen liberando los piñones, algo que no ocurre con los pinos que forma piñas.
La primera granja de árboles de Navidad data de 1901 en Nueva Jersey, en Estados Unidos, con ejemplares de Picea de Noruega (Picea Abies) una conífera, no abeto, que en los países nórdicos de Europa está considerado como el típico Árbol de Navidad, cincuenta años después de que un granjero ya llevara a Nueva York el primer Árbol de Navidad.
Estos primeros cultivares no tuvieron éxito ya que la mayoría de las personas seguían obteniendo árboles silvestres cortados. No fue un mercado floreciente hasta 1950 y en la actualidad el 98% de los Árboles de Navidad que se venden son cultivados.
Foto: Picea del Colorado (Picea pungens) tomada en Caldes de Montbui (Barcelona)
Diferentes especies de abetos y pinos se cultivan especialmente para la venta como árboles de Navidad y que varía según los distintos países:
Abeto Douglas , Abeto noble (Abies procera), Abeto balsámico (Abies balsamea), Abeto de Virginia (Pinus virginiana), Pino blanco americano (Pinus strobus) y Picea azul o Picea del Colorado (Picea pungens) se cultivan en Estados Unidos y se exportan a todo el mundo.
Abeto de Normandía (Abies nordmanniana), Picea de Serbia (Picea omorika) y el pino silvestre son los más cultivados en Gran Bretaña y en Europa.
Abeto de Fraser (Abies fraseri) en Canadá, Abeto común (Abies alba) y Picea común (Picea excelsa o Abies picea) en Europa.
En España se cultivan el Abeto pinsapo (Abies pinsapo) y Picea común (Picea excelsa o Abies picea).
