SAUCE BLANCO

La semana pasada estuvimos de excursión por el río Tenes (Vallés oriental) y pude ver algunos sauces blancos en plena floración y con los primeros brotes foliares.

Salix Alba

El sauce blanco, Salix alba, es un árbol perteneciente a la familia de las Salicaceae que se compone de unas 350 especies variables de árboles y arbustos.

Se halla en las zonas templadas, centro y sur de Europa, norte de África y oeste de Asia, dándose en América en menor medida. Es de rápido crecimiento y se encuentra en lugares húmedos, cerca de ríos o suelos aluviales y en sustratos arenosos o arcillosos.

Es un árbol caducifolio de tronco derecho de corteza gris verdosa que va volviéndose parda, copa alargada e irregular y que puede alcanzar hasta 25 metros de altura.

Ramas extendidas con hojas simples, alternas y lanceoladas, acuminadas y con los bordes ligeramente dentados, de color verde claro por el haz y blanquecino por el envés. Esta característica es la que marca su denominación de “alba” o sauce plateado.

Flores en amentos laxos, sobre un pedúnculo con brácteas foliáceas, oblongo lanceoladas, agudas en la parte exterior y pubescentes en la interior, más o menos amarillentas. 

Tiene flor masculina con dos nectarios y dos estambres de filamentos libres y flor femenina con un nectario, pistilo glabro sésil o subsésil.

Su madera muy flexible y ligera es utilizada en cestería y especialmente en la fabricación de cerillas.

Tiene propiedades analgésicas, antiinflamatorias y antipiréticas dado a la sustancia que contiene en la corteza, la salicina, de la que se obtiene el ácido salicílico. Ya desde la antigüedad se extraía esta sustancia para calmar los dolores y aliviar la fiebre.