CERRAJA

Sonchus asper, L.

El género Sonchus pertenece a la familia Asteraceae, las llamadas compuestas y lo forman una serie de plantas herbáceas anuales, todas ellas de flores amarillas muy similares a otros géneros que se encuentran en las regiones templadas del mundo y este género es natural de Europa, Asia y África tropical.

Sonchus asper L., es originaria de Europa y también puede encontrarse en Norteamérica.

Es conocida con numerosos nombres comunes, entre los que destacan, además de cerraja y lechuguilla espinosa, cerrajas o cerrajilla, cardincha, cardo lechar, cardo lechero, lecherín, lecherina, azapuercos, lechugos o lechugina y lletsó bord en catalán. También se conoce como diente de león (Taraxamun officinale) una especie con la que se suele confundir por su similitud.

Es una planta herbácea anual de hojas espinosas que rodean el tallo y que puede alcanzar más de un metro de altura.

Hojas simples, lanceoladas y con los márgenes ondulados cubiertas de espinas dorsales, de color verde o verde-azuladas.

Flores en capítulos protegido por un involucro de brácteas dispuestas en tres filas imbricadas, de color amarillo. Corola de cáliz modificado en forma de anillo, con androceo de cinco estambres y anteras sagitadas formando un tubo que rodea el estilo. Florece a principios de la primavera.

El fruto es un aquenio comprimido y alado con vilano de pelos caedizos.

Tanto las hojas como el tallo segregan una savia lechosa al ser cortadas.

Está considerada una mala hierba y se encuentra en herbazales y ruderales, en los márgenes de los caminos, cunetas y en campos de cultivo.

Tiene propiedades medicinales como protector hepático, es diurética, laxante, antidiarréica y antiinflamatoria.