KNIPHOFIA ROOPERI

 

Kniphofia rooperi

El género Kniphofia comprende 132 especies de plantas bulbosas pertenecientes a la familia de las Asphodelaceae originarias de Sudáfrica (El Cabo).

Su nombre viene dado por el médico y botánico alemán Johann Hieronymus Kniphof, que escribió un importante herbario.

Kniphofia rooperi, es una planta perenne rizomatosa, que puede alcanzar 1,5 m de altura, llamada comúnmente Tritoma, Tritomo o “East Cape Poker”, sin embargo la variedad Kniphofia uvaria llamada Antorcha  o Lirio de Antorcha es quizá la más conocida. Se diferencian por su floración, en K.rooperi  forma esferas de color amarillo en la parte inferior y  naranja brillante en la superior;  mientras que en K.uvaria la floración es de forma cilíndrica de color naranja oscuro y rojo coral, colores parecidos a una antorcha. 

Las hojas, parecidas a las de los lirios, largas, estrechas y denticuladas, acanaliculadas en una de sus caras y cariculadas en la cara contraria.

Inflorescencia en espigas, con flores esféricas, erectas al principio y finalmente colgantes, que aparecen en distintos momentos desde el principio de la primavera hasta el otoño. Las flores van adquiriendo distintas tonalidades desde el verde inicial, pasando por el amarillo en su parte inferior y el anaranjado brillante en la superior.

Utilizada como planta ornamental, es ideal para formar grupos aislados y cobertura en taludes y rocallas.

Se planta  a pleno sol y resulta muy resistente tanto a las sequías como a las bajas temperaturas invernales, llegando incluso a tolerar -7º.

No soporta los encharcamientos, requiere suelos bien drenados y riego escaso, por lo que está especialmente indicada para xerojardines.

Es muy resistente también a plagas y enfermedades.

Se multiplica por división de mata a principios de primavera, pero necesitará dos años para enraizar y florecer.

Para prolongar su floración conviene cortar las hojas y los tallos florales marchitos, así como dividir las matas más grandes cada 4-5 años.

Como curiosidad, sus flores suelen atraer a los colibríes y alguno he visto en el jardín.