PALO BORRACHO

Encontré unos ejemplares de Palo borracho o Árbol botella en la Plaça de les Drassanes de Barcelona, unos árboles muy curiosos para añadir a mi colección de “Plantas amigas” y como vi dos variedades distintas las he desglosado en dos entradas para hacerles una ficha a cada una de ellas.

El género Ceiba pertenece a la familia de Malvaceae, que cuenta con unas 48 especies de plantas con flores, en su mayoría árboles y es originario de Centroamérica. Incluye algunas especies del género Chorisia, género de árboles de los bosques cálidos y húmedos de las regiones tropicales de América Central y del Sur, que es de la familia de las Bombacáceas, como Chorisia speciosa que sería un sinónimo de Ceiba speciosa.

Este árbol es conocido con nombres tan diversos como Palo borracho, Árbol botella, árbol de la lana, palo botella y algodonero, con nombres en guaraní según la variedad Ceiba speciosa o Ceiba insignis, las dos que veremos.

Ceiba speciosa o Chorisia speciosa

Se caracteriza por la forma de su tronco, que presenta un evidente engrosamiento en la parte central y adelgazándose en los extremos inferior y superior, forma parecida a la de una botella por lo que es llamado así. Esa forma le sirve como almacenamiento de agua, gracias al cual puede resistir meses de sequía con facilidad.

Ceiba speciosa o Chorisia speciosa, se llama Samohú en guaraní y tiene su hábitat en Perú, este de Bolivia, noroeste de Argentina, Paraguay y sur de Brasil.

Puede alcanzar entre 6-12 metros de altura y 2 m.de circunferencia en su parte más ancha.

El tronco está protegido por gruesos aguijones cónicos. Los árboles jóvenes tienen el tronco de color verde debido a su alto contenido en clorofila y por que el pueden realizar la fotosíntesis cuando carecen de hojas.

Hojas caducifolias compuestas de folíolos largos en ramas horizontales y que también están cubiertas de aguijones.

Flores pentámeras de color rosa, algo blanco-cremosas en el centro, de gran tamaño y similares a las de los hibiscos. Florece durante dodo el año en condiciones idóneas y su néctar es el alimento favorito de los colibríes y de las mariposas monarca que las polinizan.

Fruto en vaina lignosa ovoide de unos 20 cm de largo, con semillas negras y una masa fibrosa que las rodea parecida al algodón.

Se cultiva como árbol ornamental por su belleza y resistencia, pero tiene además otras utilidades como la fabricación de canoas o pulpa de madera , aceite vegetal de sus semillas y la fibra algodonosa de sus frutos se usa para confeccionar almohadas por el aislamiento térmico que proporcionan.