BELLOTAS de Coscoja

 La Coscoja (Quercus coccifera L.) es un arbusto o árbol leñoso, de la familia de Fagaceae que se caracteriza por sus hojas coriáceas y sus frutos, las bellotas.

Se encuentra en los bosques esclerófilos con especies como la encina, el quejigo, el alcornoque y el roble melojo, formando matorrales densos, los llamados coscojales, una vegetación característica de la cuenca mediterránea.

 La bellota es un fruto en aquenio, de color castaño cuando está maduro, con pedúnculo fructífero rígido y glabro y provisto de escamas ovado-lanceoladas con una punta punzante en la parte superior.

A diferencia de otros Quercus, la bellota de coscoja, además de más pequeña, es de sabor amargo, por tanto no apta para el consumo humano aunque puede ser un buen sucedáneo de bellota de encina para la alimentación del ganado.

 Otra curiosa aplicación de esta especie deriva de sus parásitos, las cochinillas del género Kermes (del árabe “kermesí” rojizo o carmesí), pues desde la época de los romanos se utilizaron para obtener un tinte rojizo, para lo cual las cochinillas se recolectaban y se trataban con vinagre, dejándolas desecar al sol.