COLA DE PLUMAS

Visitando los Jardines de Joan Brossa en Barcelona, vi esta bonita gramínea formando una mata preciosa y me la traje para mi colección de "Plantas Amigas" y para algo más, para aprender sobre estas plantas ornamentales tan fáciles de cultivar y tan elegantes e ir tomando ideas para renovar el jardín.

Pennisetum villosum R.Br.

Pennisetum es un género de plantas herbáceas perennes perteneciente a la familia Poaceace, gramíneas, algunas de ellas anuales, que se encuentra en todas las regiones templadas de ambos hemisferios y que consta de unas 80 especies.

Pennisetum villosum R.Br. es una especie nativa del norte de África y Arabia, se trata de un pasto vistoso, de gran expansión en su aplicación como gramínea ornamental.

Su nombre Pennisetum proviene de los vocablos latinos “penna” o pluma y “seta” o cerda,  mientras que el epíteto villosum hace referencia a los pelos que presenta la inflorescencia. 

Se conoce comúnmente como cola de plumas, cola de zorro o panizo velloso, cua de rata en catalán, nombres que se aplican también a las diversas especies del género Pennisetum que se utilizan en jardinería.

Es una planta perenne de tallo ascendente, ramificado en la base y pubescente en la panícula, que puede alcanzar de 15 a 50 cms de altura.

Las hojas son vainas con márgenes membrados y secos, ciliados en el ápice y lígula anular de finos pelos, ascendentes y que van estrechándose hacia el ápice.

Inflorescencia en panícula (espiguillas) de color grisáceo o blanco-dorado, densa y oval, con un mechón de pelos blancos en la base de los pedúnculos, cerdas delgadas y abiertas las exteriores y plumosas las inferiores. La flor forma una espiga sésil, de glumas desiguales, con o sin nervadura. Las lemas de la flor son de dos tipos, las estériles y las fértiles, estas últimas más largas.

Forma matas densas que florecen en verano en bordes de caminos, taludes y solares abandonados.

Diversas especies de Pennisetum se cultivan como pastos, forrajes y céspedes, así como planta ornamental.