Oruga PROCESIONARIA del pino

La procesionaria del pino es como se conoce a la oruga que se transforma en la polilla "Thaumetopoea pityocampa" es una de las plagas más importantes de nuestros bosques de pinos, en toda la Península y en Baleares, que ataca a todas las especies de pinos y también a cedros y abetos.

No es la primera vez que la vemos en nuestro jardín, ya os hablé de ella hace tiempo.
A primeros de otoño forman las características bolsas blancas en las copas, que contienen los huevos depositados en verano, en invierno o principios de primavera las orugas descienden al suelo y forman una larga hilera, como si fueran en procesión, de ahí su nombre de procesionaria. Allí nacen las polillas que una vez se han apareado, vuelven a depositar los huevos en las copas.

Estas orugas están recubiertas por unos pelillos urticantes que se dispersan y flotan en el aire, produciendo irritación en piel, ojos y nariz, que producen alergias y urticarias. Ni siquiera hace falta tocar las larvas para sufrir sus efectos urticantes, por eso hay que tener mucho cuidado con ellas.

A mi me dan mucho respeto, así que las fotos las he hecho a distancia, utilizando el zoom de la cámara.

Se alimentan de las hojas (acículas) tiernas de los pinos, pero no llega a matar al pino, solamente lo debilita de modo que al año siguiente produce nuevas acículas de menor calidad lo que hace que el número de larvas sea también menor y puedan afectarse, de forma natural, de parásitosis y ataques de de aves depredadoras naturales. 

Recientes estudios han observado que cuando un pino está muy afectado no es utilizado para la puesta de huevos, al parecer dejan que el ejemplar se recupere durante varias temporadas, lo que es una manera de garantizarse alimento para el futuro.

Hasta hace unos años la manera de combatir esta plaga era con fumigaciones masivas en las áreas de pinares y la retirada manual de los bolsones para su incineración en zonas más reducidas, observando que año tras año la existencia de larvas sigue siendo igual tanto en pinares tratados con productos químicos como en aquellos no tratados. Trampas de feronomas y tratamientos con nitrógeno son otros de los métodos utilizados.

Finalmente, teniendo en cuenta que su presencia puede favorecer el aclareo de pinares compactos que a su vez impiden el crecimiento de otras especies autóctonas y dejar que sea un proceso natural, introduciendo pájaros como carboneros y herrerillos y otros invertebrados parásitos, avispas y hormigas, que son buenos depredadores de las larvas de procesionaria, parece dar buenos resultados.

En Botànic Serrat lo tenemos claro, eliminamos las bolsas de procesionaria que están al alcance, quemándolas rápidamente y si vemos las orugas en plena procesión, lo mejor es quemarlas con soplete a cierta distancia. El resto lo dejamos en manos de pájaros e insectos aliados.