BOTÀNIC SERRAT: Pelargonium x hortorum

Los típicos geranios de toda la vida, esos que visten balcones y terrazas, especialmente en Andalucía, una planta de lo más común y que, sin embargo, a mi me parece de lo más atractivo ¡me encanta tener geranios y si son rojos, mejor!

Los geranios pertenecen al género Pelargonium, familia Geraniaceae, originario de Sudáfrica, género que consta de más de 200 especies y de las que, en jardinería, destacan cuatro : El geranio común (pelargonium x hortorum), el gitanilla (pelargonium peltatum), el pensamiento (pelargonium grandiflorum) y el geranio de olor (pelargonium graveolens).

A grandes rasgos, los geranios se presentan con estas características:

Tiene un tallo erguido, pubescente y suculento con estípulas en la base de las hojas que son simples, alternas, con los bordes más o menos dentados, pecioladas y en ocasiones con una tonalidad oscura en la base.

Las flores son hermafroditas, inflorescencias cimosas más o menos densas, dispuestas en umbelas y provistas de 5 sépalos libres y 5 pétalos con numerosos estambres.

El más popular en jardinería y que vemos habitualmente en balcones y terrazas, es el Perlargonium x hortorum, geranio de jardín o geranio común, también conocido como malvón o cardenal y que en algunos viveros clasifican como Pelargonium zonale.

Sin embargo, el Pelargonium zonale es otro, así como el Pelargonium hortorum, por lo que la nomenclatura correcta de los que venden sería la de Pelargonium x hortorum, ya que la “x” significa que se trata de un híbrido, en caso de que tenga las hojas sin manchas oscuras y sería Pelargonium x zonale si las láminas foliares tienen alguna zona con manchas oscuras.

Hay que tener en cuenta que los geranios se cultivan en la Península Ibérica desde antiguo como plantas de maceta y que desde entonces se han producido numerosas especies e hibridaciones, que han dado lugar a floraciones más grandes, numerosas, dobles y de colores variados, pero que no son las auténticas especies de Pelargonium, como pasa con muchas de las plantas ornamentales que se comercializan.

De todos modos ¡es una delicia disfrutar de ellos!