BOTÀNIC SERRAT: Platanus x hispanica Mill

Hoy os presento este magnífico árbol, el Plátano de Sombra, presente en muchas calles y plazas de Barcelona.

Platanus x hispanica, Mill.

El género Platanus es el único de la familia Platanaceae, que lo forman 7 especies de árboles aceptadas y más de 40 descritas y se distribuye en zonas de Asia, América del Norte y Europa.

La variedad Platanus x hispanica Mill, parece ser que proviene del cruce entre Platanus orientalis L. nativo de Asia y el Platanus occidentalis L. de la zona atlántica de EEUU, aunque también existen algunas variedades intermedias.

Se conoce como Plátano de sombra, plátano de paseo, platanero, platanera y árbol pica-pica entre otros.

Es un árbol monoico y caducifolio, de ramas abiertas y copa amplia que puede alcanzar hasta 35-40 metros de altura. Tronco erecto y corteza que se desprende en placas de ritidoma cremoso-verdosas o amarillentas.

Hojas alternas, estipuladas y palmeadas, tomentosas de jóvenes y glabras en la madurez, de color verde vivo en el haz y más claras en el envés.

Inflorescencias solitarias o en grupos, sobre largos pedúnculos que aparecen al tiempo que las hojas, unas masculinas y otras femeninas, estas últimas globulares y colgantes. Flores pequeñas, de sépalos escamiformes y algo espatulados. Florece en primavera.

Fruto en poliantocarpos globulares y esféricos con un conjunto de aquenios claviformes y rodeados de un penacho de pelos erectos, de color canela y que se desprenden al año siguiente. Las semillas de endospermo escaso y un embrión con 2 cotiledones lineares desiguales.

Es un árbol muy longevo y resistente, de rápido crecimiento. La madera se utiliza para fabricar utensilios de carpintería y es un buen combustible.

A pesar de que puede encontrarse en estado espontáneo en ríos y arroyos, se cultiva como ornamental en Europa occidental desde el siglo XVI en parques, jardines, paseos y calles por la frondosidad de su copa que ofrece una buena sombra e incluso, con la aparición del automóvil, por su resistencia a la polución.

Se multiplica por semillas, que se recogen en invierno y también por estaquillas de brotes nuevos.