El género Sonchus pertenece a la familia de
las Asteraceaes, las llamadas compuestas y lo forman una serie de plantas
herbáceas anuales, todas ellas de flores amarillas muy similares a otros
géneros que se encuentran en las regiones templadas del mundo y este género es
natural de Europa, Asia y África tropical.
Sonchus asper, L.
Sonchus asper L., es originaria de Europa y también puede encontrarse en Norteamérica.
Es conocida con numerosos nombres comunes, entre los que destacan, además de cerraja y lechuguilla espinosa, cerrajas o cerrajilla, cardincha, cardo lechar, cardo lechero, lecherín, lecherina, azapuercos, lechugos o lechugina y lletsó bord en catalán. También se conoce como diente de león (Taraxamun officinalis) una especie con la que se suele confundir por su similitud.
Es una planta herbácea anual de hojas
espinosas que rodean el tallo y que puede alcanzar más de un metro de altura.
Hojas simples, lanceoladas y con los márgenes
ondulados cubiertas de espinas dorsales, de color verde o verde-azuladas.
El fruto es un aquenio comprimido y alado con
vilano de pelos caedizos.
Tanto las hojas como el tallo segregan una
savia lechosa al ser cortadas.
Está considerada una mala hierba y se
encuentra en herbazales y ruderales, en los márgenes de los caminos, cunetas y
en campos de cultivo.
Tiene propiedades medicinales como protector
hepático, es diurética, laxante, antidiarréica y antiinflamatoria.
