Tropaeolum majus, L.
El género Tropaeolum lo comprenden unas 260 especies descritas de herbáceas anuales y perennes de la familia Trapaeolaeae y originarias de Sudamérica y América Central.
El nombre Tropaeolum deriva del griego “tropaion” y del latín “tropaeum” de trofeo, refieriéndose a que la planta crece sobre un soporte como un trofeo con escudos y cascos que obtenían los victoriosos de un campo de batalla.
La especie tipo es Tropaeolum majus, L. siendo el epíteto “majus” o “la más grande” y su nombre común Capuchina, taco de reina, espuela de galán, flor de sangre o mastuerzo de Indias o berro del Perú.
Es una hierba anual, trepadora o rastrera, de tallos volubles y glabra, de largos pecíolos foliares que utiliza como zarcillos. Tiene Hojas alternas, peltadas y de limbo orbicular.
Flores solitarias, hermafroditas, de color rojo, anaranjado o amarillo, zigomorfas y pentámeras. Cáliz con espolón inflado en la parte superior, con 5 sépalos, corola con 5 pétalos, los superiores con limbo redondeado y los tres inferiores con uña larga y limbo redondeado o dentado.
Florece desde la primavera y durante todo el verano.
Fruto en esquizocarpo, con una sola semilla.
Se cultiva como planta ornamental, como trepadora, pero puede encontrarse naturalizada en campos de cultivo, bordes de camino o lugares alterados húmedos no salinos.
Plantar a pleno sol, el riego más bien escaso, pues la retención del agua podría llegar a pudrir la planta.
El suelo tiene que estar abonado con estiércol y una parte de turba para que tenga un buen drenaje.
Es adecuada para zonas de difícil acceso o como planta tapizante o rastrera.
Tiene propiedades medicinales antibacterianas y antifúngicas, también se utiliza en preparaciones en dermatología y cosmetología.
Tiene uso alimentario tanto de sus frutos, que se comen en encurtidos como verdura, como las yemas florales que se utilizan como condimento. Su sabor es algo picante.
