CEREZAS

Fruto del cerezo, las cerezas son unas drupas rojas más o menos oscuras, de forma esférica y piel lisa, de sabor dulce ligeramente ácido, muy apreciadas como fruta de mesa y para la elaboración de conservas y confituras.

De procedencia del sureste de Europa y oeste de Asia, apreciadas por los griegos y difundidas por los romanos, las cerezas se cultivan en numerosas regiones y países del mundo con clima templado.

Las principales especies que se cultivan son: Prunus avium, de frutos dulces, Prunus cesarus de frutos ácidos (guindo o guinda) y el “Duke” híbrido de ambos, además de Prunus virginianus de frutos agrios que se producen en México y Estados Unidos para preparaciones de confituras y repostería. Destacan por su mayor producción Rusia, Estados Unidos, Alemania, Italia, Francia y España.

La cereza del Jerte (Cáceres) : Tiene denominación de origen protegida y representa la mayor calidad y productividad del país. Su cultivo es el resultado de un largo proceso de selección clonal a partir del Prunus avium y sucesivos cruzamientos, destacando entre las distintas variedades al grupo llamado “picotas” cuyo pedúnculo cae en el momento de la recolección, variedad reina o “Ambrunés” y la variedad “navalinda”con pedúnculo.

La cereza mediterránea : De calidad excepcional y sabor dulce, destacan las producciones de Chiva, Gestalgar y La Salzadella (Castellón) y principalmente las de Vall de Gallinera (Alicante) por su precocidad y dulzura, como Cerezas la Dulce que presume de tener las cerezas más dulces y grandes del mundo en la variedad “Burlat”. También en Cataluña, en Sant Climent de Llobregat.

En el resto de la península también se cultiva, especialmente en Castillo de Locubín (Jaén) y en el valle de Las Caderechas (Burgos).

Las variedades más cultivadas en España son: Napoleón, muy difundida; Ambrunés tardía de sabor dulce y crujiente consistencia; Burlat, de gran tamaño, pulpa roja jugosa y azucarada de maduración precoz; y en la actualidad se van introduciendo las variedades de Stella, Lapins y Sunburst.

Considerada una de las frutas con mayor poder depurativo y antioxidante, útil para enfermedades degenerativas y de envejecimiento, gracias a su riqueza en antocianinas y otros componentes también antioxidantes, incluye además gran cantidad de vitamina C y aminoácidos. La fibra y el potasio que contienen favorecen la circulación intestinal y la eliminación de líquidos y es conocida su capacidad depurativa para la eliminación de ácido úrico.

En Europa Central la cereza suele utilizarse para producir un licor típico llamado Kirsch (Kirsch es el nombre alemán de la cereza).