He tomado estas fotos con el móvil en dos ocasiones distintas, las horizontales en Noviembre y las verticales en Octubre.
Ricinus communis, L.
El género Ricinus pertenece a la
familia Euphorbiaceae, siendo el Ricinus communis, L. la única especie de este
género, aunque tiene innumerables taxones de subespecies, variedades y formas.
El epíteto
latino señala lo extenso de esta especie. Se conoce por muchos nombres comunes,
además de ricino, como Higuerilla infernal, higuerilla del diablo, mosquitera,
palma, planta de Crissto, castaño de Indias, catapucia o cagamuja, cagamutxo, figuera infernal o ricí en catalán. En Canarias se conoce como
tartaguero o semilla del diablo.
Su nombre de género viene del latín
“ricinus” que significa garrapata por el parecido de sus semillas a esos
insectos, pero es conocida desde mucho más antiguo.
Tiene origen tropical, de África
oriental y se ha naturalizado en las zonas templadas y cálidas de todo el mundo
como maleza invasora.
Es un arbusto monoico y
perennifolio, de tallo grande y leñoso que puede alcanzar hasta 4 metros de
altura. Los tallos son de color rojo de verde a morado.
Hojas alternas, pecioladas, muy
grandes de limbo palmeado y márgenes dentados.
Inflorescencia en panícula
terminal, con forma de columna y ramificada. Flores femeninas en la parte
superior, con ovario y pistilo trifurcado, de color amarillo verdoso y las masculinas, en la parte inferior tiene
lóbulos divididos casi hasta la base y de estilos de color rojo intenso o
carmesí.
Fruto en cápsula globosa, cubierto
de púas y con tres cavidades que contienen una semilla cada una, de superficie
lisa y brillante jaspeada que contiene una toxina llamada ricina. Al secarse el fruto ocurre un proceso
de dehiscencia mecánica o apertura explosiva, diseñado para dispersar las
semillas a gran distancia.
Se cultiva para extraer el aceite
de sus semillas, el conocido aceite de ricino un purgante de desagradable
sabor, cuando está refinado y ha perdido su toxicidad, ya que sus semillas
contienen sustancias tóxicas, la ricina que es venenosa y la ricinina. Tiene
aplicaciones en la industria de pinturas y barnices, fabricación de lubricantes
y líquidos para frenos.
También se cultiva como planta ornamental,
por la belleza de sus grandes hojas, en algunos jardines de climas cálidos o
templados y con humedad constante, por lo que requiere riego habitual y abonado
con fertilizante para obtener buena producción de semillas.
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