AMOR DEL HORTELANO o LAPA
Galium aparine, L. subsp. aparine
El género Galium lo componen unas
400 especies de plantas herbáceas anuales y perennes, naturales de las zonas
templadas del planeta y pertenece a la familia Rubieae.
Galium aparine, L. subsp. aparine
es conocida comúnmente como Amor de Hortelano, lapa, amigo de caminantes,
apegaloso, hierba pegajosa,
azotalenguas, cuajo o flor de gallina. Amor d’hortelà, garrotxa y lapa
en catalán.
Es una herbácea trepadora nativa de
Europa y Norteamérica, en donde crece de manera silvestre y está considerada
como maleza.
El nombre del género deriva del
griego “gala” que quiere decir “leche” en alusión a que algunas de sus especies
se utilizaban para cuajar la leche. El nombre de su epíteto también deriva del
griego y significa asir, agarrar haciendo referencia a la característica de
esta planta que se adhiere con facilidad a la ropa, pelo de animales u otras
plantas.
Es un terófito, es decir, que de
ella sólo perduran las semillas en épocas desfavorables.
Es una hierba anual de tallo
trepador, ramificado de base, de sección cuadrangular y cubierto de espolones, parecidos
al velcro, que hacen que se adhiera con gran facilidad.
Hojas sésiles con verticilos, de
lineares a lanceoladas, planas, con un nervio principal engrosado, verdes o a
veces de un color pardo verdoso.
Inflorescencia piramidal y oblonga
y cimas compuestas multifloras, con flores sobre pedúnculos, hermafroditas,
generalmente tetrámeras y sin cáliz, de color blanco o verde amarillento.
Corola de lóbulos erectos o patentes, con estambres de anteras amarillas y
ovario peloso y blanquecino.
Fruto en mericarpios subglobosos,
negruzcos, con pelos uncinados de base tuberculada.
Es una planta medicinal y
comestible conocida desde la antigüedad, tenía diversas aplicaciones utilizando
sus flores para hacer emplastes que sanaban quemaduras, su raíz pata teñir
telas y cabellos. Gastronómicamente se utilizaba para cuajar la leche y hacer queso, característica
de gran parte del género.
En la actualidad se considera
medicinal por sus propiedades diuréticas y depurativas que limpian el sistema
linfático, también para problemas cutáneos internos y externos y está presente
en numerosos remedios caseros.
Sus brotes tiernos se consumen en
ensaladas y los más maduros cocidos o al vapor, en cremas o tortillas. Sus
semillas, tostadas y molidas se usan como sustito del café, aunque tienen una
cantidad pequeña de cafeína.
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