Pittosporum es un género de unas
200 especies de plantas con flores, arbustos o árboles, de la familia
Pittosporeceae, originario de algunas partes del sur de África, Madagascar,
Pakistán, India, China, Corea, Japón, Nueva Guinea, Australia, Nueva Zelanda y
algunas islas de Pacífico.
Pittosporum tobira, L.
Pittosporum tobira, L. es una
especie nativa de Japón, China, Taiwán y Corea. Se ha introducido en otras
partes del mundo como planta ornamental y paisajística.
El
nombre del género Pittosporum deriva de los sustantivos griegos “pitta” que significa brea o
alquitrán y “sporos” que significa semilla, en referencia a la sustancia
resinosa que rodea la semilla.
Y el nombre del epíteto “tobira” deriva del
nombre en japonés y que significa “árbol de la puerta” por el olor fétido que
emite cuando se cortan sus hojas o ramas, que se colocaban en las puertas
durante el “Setsubun” festividad del día anterior al comienzo de la primavera.
Se
conoce con distintos nombres comunes, Japanese pittosporum en inglés,
Chinesischer klebsame en alemán, Glansbuske en sueco o Lágrima sabéia en
portugués. En España lo conocemos como Pitósporo o Azahar de la China.
Es un arbusto o arbolito perenne que
puede alcanzar hasta 10 metros de altura, de copa densa y redondeada.
Hojas alternas, simples, agrupadas en el extremo de las ramas, ovaladas con bordes curvados hacia adentro, coriáceas, de color verde oscuras y brillantes en el haz y más claras en el envés.
Inflorescencia en racimos de fragantes
flores pentámeras, de color blanco-amarillentas situadas en los extremos delas
ramas.
Fruto en cápsula algo leñosa dividida
en tres valvas, con numerosas semillas rojas al madurar y después negras, en un lecho de pulpa resinosa.
Crece en bosques, laderas, costas
arenosas y bordes de carreteras.
Se cultiva principalmente como planta
ornamental por su resistencia y su tolerancia a la sequía, adaptándose muy bien
al clima mediterráneo y tolerante con la contaminación urbana y la cercanía a
la costa.
Es ideal para la formación de setos,
pantallas de privacidad y jardineras de interior y de exterior. También se usan
ramas y hojas para elaborar arreglos florales.
Se multiplica por semillas y por
esquejes.
