ALGARROBO

 

El género Ceratonia corresponde a un árbol de la familia de la Fabaceae y originario de la cuenca del Mediterráneo.

Ceratonia siliqua, L.

Ceratonia siliqua, L. es conocido comúnmente como Algarrobo, algarroba, garrofer, alfarobeira, que proviene del árabe-hispano, mientras que su nombre de género, Ceratonia, proviene del griego y hace alusión a los frutos en forma de cuernos o ceratos y su epíteto viene del latín que significa vaina o legumbre.

Es un árbol dioico y perenne, que puede alcanzar hasta 10 metros de altura, rústico y resistente de lento desarrollo, de tronco irregular y corteza lisa de color grisáceo.

Hojas redondeadas u ovaladas, paripinnadas y de margen entero, de color verde oscuro.

Inflorescencia en racimos que surgen directamente del tronco o las ramas, flores femeninas, masculinas o hermafroditas, de simetría radiada y fuerte olor, de color verde-amarillento.

Fruto, la algarroba o garrofa, de una vaina coriácea de color castaño oscuro, que contiene una pulpa gomosa de sabor dulce y agradable que rodea las semillas. Es comestible y también se usa como forraje. La fructificación es tardía, tarda entre 7 y 10 año en dar fruto, pero cuando lo hace es muy productivo.

Crece en zonas de clima seco, suave y cálido, ausente de heladas, incluso cerca del litoral, en rodales y bosquetes en algunos lugares.

Árbol típico mediterráneo y de Oriente Próximo que se distribuye en la Península por las provincias costeras, desde Cataluña hasta el Algarve portugués.

Se cultiva desde antiguo por su gran utilidad gastronómica y medicinal, desde el siglo XII por los árabes, y Marco Polo, en el siglo XIII, narra haberlo visto crecido en sus viajes por Asia.

El consumo del fruto del algarrobo era muy habitual en distintas regiones españolas, tanto crudos como en harina, principalmente en épocas de escasez de alimentos. Con la harina de la legumbre ya madura seca y sin semillas se hacía pan, gofio en Canarias, galletas y diversos platos de repostería y, por su sabor dulce, como sucedáneo del chocolate, llamado “el chocolate de los pobres” en la huerta murciana.

Tiene propiedades medicinales astringentes, digestivas, antioxidantes y saciantes reconocidas gracias a los componentes químicos naturales concentrados en sus vainas (la pulpa) y en sus semillas (el garrofín).

El origen de "Estar criando malvas"

Este fin de semana, 1 de noviembre, se celebra "Todos los Santos", una celebración cristiana que asimiló antiguos ritos celtas en memoria de los difuntos. Existen otras tradiciones culturales para recordar y honrar a los muertos, como la llamada "Castanyada" en Cataluña, el Día de los Muertos en México y el famoso "Halloween" derivado de la cultura anglosajona.

Siguiendo con el apartado para conocer frases o dichos en referencia a las plantas, hoy descubrimos el origen o significado de una expresión muy ligada a estas fechas.

La expresión "estar criando malvas" significa que una persona ha fallecido y está enterrada. Se utiliza como un euferismo popular para evitar hablar de la muerte de forma directa, dándole un carácter humorístico o coloquial.

Aunque se desconoce su origen geográfico exacto, está directamente relacionada con las características de la malva, una planta silvestre que crece de manera esspontánea en buena parte del continente europeo y zonas templadas de Asia y África. 

Al ser una especie muy resistente, que crece con facilidad, se adapta a cualquier terreno y prolifera especialmente en descampados, solares abandonados y tierras removidas, como las de los cementerios.

Precisamente por eso, al ver estas flores crecer en abundancia sobre las sepulturas, la imaginación popular dedujo que los cuerpos enterrados servían de alimento o abono a las plantas, consolidando así la asociaciónn entre los muertos y el concepto de "crianza".

En definitiva, que "estar criando malvas" es estar muerto y enterrado. 

CHINCHE RAYADA

 

La chinche rayada (Graphosoma lineatum subs. italicum) es un pequeño insecto del orden Hemiptera y de la familia Pentatomidae.

Se conoce con el nombre común de chinche rayada, insecto italiano rayado o insecto trovador.

Mide entre 8 y 12 mm de longitud. Presenta un llamativo color rojo o anaranjado con 6 líneas negras longitudinales en el tórax y el escutelo con puntos rojos. Su cuerpo se casi redondo con la apariencia semejante a un escudo. Esta combinación de color rojo y negro, de aviso, advierte a los depredadores de su mal sabor. 

Existen dos subespècies, en relación a su localización y el color de sus patas, aunque algunos consideran que son dos especies diferentes.

Graphosoma lineatum subs. Italicum, que es la que encontré, tiene las patas negras con alguna zona rojiza y es la más común en Europa central y septentrional.

Graphosoma lineatum subs. Lineatum que tiene las patas rojas o anaranjadas y abunda más en el sur de Italia, Cerdeña, norte de África y Oriente Medio.

Su hàbitat es en zonas abiertas y cálidas, prados soleados, bordes de caminos y matorrales.

Se alimenta de la sabia y de las semillas de plantas de la família de las apiàcies y umbelíferas como el hinojo, la zanahoria silvetre, el eneldo, el cilantro o la cicuta.

SERBAS, los frutos de otoño

 

En estos días, en Botànic Serrat, el Serbal común (Sorbus domestica L.) está cargado de sus frutos, las serbas.

El fruto del Serbal es un pomo carnoso y redondeado que parece una pequeña pera o una manzanita.

Estos frutos se presentan en racimos, al principio son de color verde y van adquiriendo tonalidad amarillo-anaranjado-rojizo a medida en que van madurando y caen al suelo, donde fermentan, que no maduran.

No son comestibles, por lo menos no en crudo por su aspereza y amargor, ni cuando están maduras.

Se recolectan en otoño y se someten a un proceso de postmaduración hasta que se ablandan para utilizarlos en la elaboración de mermeladas o compotas.

Son ricos en vitamina C, ácidos orgánicos y taninos por lo que se han empleado para las afecciones digestivas y como astringente.

Se suelen confundir con la también llamadas serbas o azerolas, fruto del Serbal de los cazadores (Sorbus aucaparia L.) y que son unos pomos similares que aunque más blandos y jugosos que las serbas y más pequeños que se consumen más que haciendo mermelada y compota dejándolos secar como si fueran orejones sobre paja o heno y que se sirven de acompañamiento en guisos de cordero o caza.

Por otro lado también está el Acerolo (Crataegus azarolus L.) el árbol que produce las acerolas, unos frutos globosos rojo-amarillentos y de pulpa carnosa que sí son comestibles cuando están muy maduros y presentan un color granate oscuro, aunque tienen un gusto algo agridulce.

Y el Azofaifo (Ziziphus zizyphus o Ziziphus jujuba) produce unos frutos, la azufaifa, del tamaño de aceitunas y muy similares a las serbas y a las acerolas, muy sabrosos, ricos en azúcares y vitamina C que se consumen en otoño.

El hecho de que se denominen acerolas o serbas a todos estos frutos otoñales de distintas especies posiblemente sea lo que de pie a este tipo de confusiones.

MARGARITA OJO DE BUEY

 

El género Glebionis se incluía anteriormente en el género Chrysanthemum, que fue redefinido en el Congreso Internacional de Botánica de 1999 para incluir solamente a los crisantemos de importancia económica en floristería.

Glebionis pertenece a la familia Asteraceae y comprende 6 especies descritas de las cuales sólo 2 de ellas están aceptadas, el Glebionis coronaria, L. y el Glebionis segetum, L. o "Corona del Rey".

Glebionis coronaria, L. 

Glebionis coronaria, L. antes Chrysanthemum coronaria, es una planta herbácea nativa de la región mediterránea, Asia Central y Arabia e introducida en los otros países de Europa en donde se cultiva como planta ornamental.

Su nombre de género deriva de la combinación de dos vocablos latinos, “glaeba o gleba” que significa tierra cultivda y el sufijo “ionis” que significa relativo. El epíteto deriva del latín “coronarius” haciendo referencia que se utilizaba para hacer coronas o guirnaldas.

Conocida comúnmente como ojo de buey, margarita mediterránea, mirabeles, ojo de muerto o mojigato. En Cataluña se conoce como bolic, bolitx o margalides.

Es una herbácea perenne, de hasta un metro de altura y tallos muy ramificados.

Hojas pinnatisevtas o bipinnitisectas, alternas al tallo, siendo las medias y superiores sésiles, que significa que carecen de pecíolo, con bordes dentados, glabras y de un color verde brillante.

Inflorescencia en capítulos, de color amarillo brillante tanto las brácteas o lígulas como las flores del disco, flósculos. Las brácteas se hallan solapadas y son de margen ancho. Florece de mediados de primavera a mediados de verano.

Fruto en aquenio indehiscente, sin vilano bien desarrollado y con una sola semilla.

Se tiene como una mala hierba, invasiva en algunas áreas de agricultura en Europa ya que puede llegar a formar comunidades en campos abandonados y lugares alterados. Es básicamente una especie ruderal y arvense.

Se utiliza como flor cortada, como planta ornamental y también es una planta comestible utilizándose como verdura.

La variedad bicolor de esta planta se conoce botánicamente como Glevionis coronaria var. discolor. Es una variante morfológica muy llamativa y, en muchas regiones,como en ciertas zonas del mediterráneo y las Islas Canarias, puede llegar a ser incluso más abundante que la variedad totalmente amarilla. 

También, dado que pertenece a la misma especie hay lugares en donde ambas variedades coexisten e incluso pueden llegar a formar híbridos con escalas cromáticas intermedias.

AZAHAR DE CHINA

 

Pittosporum es un género de unas 200 especies de plantas con flores, arbustos o árboles, de la familia Pittosporeceae, originario de algunas partes del sur de África, Madagascar, Pakistán, India, China, Corea, Japón, Nueva Guinea, Australia, Nueva Zelanda y algunas islas de Pacífico.

Pittosporum tobira, L.

Pittosporum tobira, L. es una especie nativa de Japón, China, Taiwán y Corea. Se ha introducido en otras partes del mundo como planta ornamental y paisajística.

El nombre del género Pittosporum deriva de los sustantivos griegos “pitta” que significa brea o alquitrán  y “sporos” que significa semilla, en referencia a la sustancia resinosa que rodea la semilla. 

Y el nombre del epíteto “tobira” deriva del nombre en japonés y que significa “árbol de la puerta” por el olor fétido que emite cuando se cortan sus hojas o ramas, que se colocaban en las puertas durante el “Setsubun” festividad del día anterior al comienzo de la primavera.

Se conoce con distintos nombres comunes, Japanese pittosporum en inglés, Chinesischer klebsame en alemán, Glansbuske en sueco o Lágrima sabéia en portugués. En España lo conocemos como Pitósporo o Azahar de la China.

Es un arbusto o arbolito perenne que puede alcanzar hasta 10 metros de altura, de copa densa y redondeada.

Hojas alternas, simples, agrupadas en el extremo de las ramas, ovaladas con bordes curvados hacia adentro, coriáceas, de color verde oscuras y brillantes en el haz y más claras en el envés.

Inflorescencia en racimos de fragantes flores pentámeras, de color blanco-amarillentas situadas en los extremos delas ramas. 

Fruto en cápsula algo leñosa dividida en tres valvas, con numerosas semillas rojas al madurar y después negras, en un lecho de pulpa resinosa.

Crece en bosques, laderas, costas arenosas  y bordes de carreteras.

Se cultiva principalmente como planta ornamental por su resistencia y su tolerancia a la sequía, adaptándose muy bien al clima mediterráneo y tolerante con la contaminación urbana y la cercanía a la costa.

Es ideal para la formación de setos, pantallas de privacidad y jardineras de interior y de exterior. También se usan ramas y hojas para elaborar arreglos florales.

Se multiplica por semillas y por esquejes.