Dormirse en los laureles

 

Todos, más o menos, conocemos el dicho ese de “dormirse en los laureles” que se refiere a ese momento en que uno se relaja y deja de esforzarse por hacer un trabajo o alcanzar una meta. Pues bien, bajo esa mirada inquieta de "La otra mirada de Botànic Serrat" vamos a conocer su origen.

El origen histórico viene de la antigüedad,  concretamente de la Grecia Antigua en donde el laurel (Laurus nobilis) era una planta considerada sagrada por el mito de Apolo y Dafne, la ninfa que se transformó en laurel para escapar de los dioses y convirtió a ese árbol en un símbolo de triunfo y victoria. A raíz de ese mito deportistas, guerreros, poetas eran premiados con coronas de laureles por sus triunfos, así los vencedores de los primeros Juegos Olímpicos de Atenas eran “laureados” y elevados a la categoría de dioses.

En el Imperio Romano, se expandió esta costumbre y se otorgaban coronas de laureles a los emperadores y generales victoriosos de grandes batallas, incluso ciudadanos destacados,  así lo vemos en algunas imágenes de Julio César.

Tras ese acontecimiento, la persona exitosa se recostaba cómodamente a descansar sobre sus propios laureles ganados, y al poco se volvía perezosa descuidando así su trabajo y obligaciones, en la confianza de que haber logrado el premio éste bastaría para mantenerlos siempre en la cima. De esa postura y de que los laureles adormecían, dado que sus hojas son muy aromáticas y pueden producir, según una creencia popular, letargo es como nació la metáfora de favorecer un cierto adormecimiento a quienes las llevan puestas durante largos periodos.

Pasados los siglos, la expresión se integró por completo en el lenguaje popular, llegando hasta hoy en día a significar lo que todos conocemos, que es ese descanso exagerado que hace caer en la pérdida de iniciativa y dejar a un lado el trabajo y el esfuerzo tras haber alcanzado el éxito.

* Ver información : LAUREL

LEYENDAS DE ROSAS, DIADA DE SANT JORDI 2026

 

Foto de Montse Fotoblog

En Botànic Serrat no podía faltar la rosa para celebrar el día de Sant Jordi, un día muy especial, una fiesta en Catalunya de gran tradición en donde las rosas y los libros son los protagonistas.

Esta celebración nace de una leyenda medieval y la del día del libro lo declaró la UNESCO haciéndolo coincidir en esta misma fecha y sobre ambas historias podéis leer lo que publiqué:

Diada de Sant Jordi

Las rosas, por su elegància, belleza y suave perfume está considerada la reina de las flores. Miles de ellas han embellecido fiestas y ceremonias, han inspirado a poetas, pintores y artistas. Es emblema de países, ciudades, familias y dinastías.

La rosa simboliza el amor, la virtud, la confiança y la amistad, por eso es un regalo perfecto y lleno del simbolismo para celebrar en Sant Jordi. Por otro lado la invocación por parte de los cristianos a la Madre de Dios como la “rosa mística” refleja el contraste de la gracia con la realidad del pecado y el sacrificio, una rosa sin espines símbolo de la esperanza frente al pecado.

Hoy os contaré tres leyendas sobre las rosas:

* Cuentan que Cibeles, para vengarse de Afrodita, creó la rosa, porque solo la belleza de esta flor puede competir con la de aquella diosa. Más adelante, la rosa fue consagrada a Afrodita. Su belleza y perfume representan el gozo del amor, y sus espinas, las heridas que el amor causa. Dicen que la rosa es hija del rocío, que nació de la sonrisa de Eros, o que cayó del cabello de Aurora, cuando la deidad del alba se peinaba.

* Según un mito romano, Baco, dios del vino y de las vendimias, perseguía a una encantadora ninfa, y solo pudo detenerla con la ayuda de una zarza. Cuando el dios se dio a conocer, la ninfa se sonrojó delicadamente. Baco, agradecido, tocó la zarza con su tirso, y la planta espinosa se adornó con unas flores que tenían el color de las mejillas de la joven.

* Una leyenda rumana explica que una bellísima princesa se bañaba en un lago, y que el sol, para contemplarla y cubrirla de ardientes besos, permaneció inmóvil en el cielo durante tres días. Dios, dándose cuenta de que el orden del universo peligraba, transformó a la princesa en una rosa, y ordenó al sol que siguiera su camino. Es por esto que las rosas inclinan la cabeza y se ruborizan cuando el sol las saluda.

¿Cuál de ellas os ha gustado más?

Feliç diada de Sant Jordi !!

ROSAS : Tradición y Leyenda en San Valentín

 

Hoy es San Valentín y se celebra del día de los enamorados, un día especial en el que una rosa o un ramo de ellas son el regalo estrella junto con perfumes, bombones, joyas y cenas románticas, acompañado de unas letras en una tarjeta que transmita el cariño y el amor. Un día para decir el amor que profesamos a la persona amada.

¿Y de dónde procede esa tradición y cuál es la leyenda de San Valentín?

Aunque nos pueda parecer que es una celebración comercial, que lo es, o actual, el origen de celebrar un día del amor se remonta a la época de los romanos que ya adoraban al dios Cupido, que antes había sido el dios del amor Eros para los griegos. 

La fiesta de San Valentín fue declarada por primera vez el 14 de febrero de 494 por el papa Gelasio I y siglos después, en En 1382, el escritor inglés, Geoffrey Chaucer, escribió un poema titulado "Parlamento de los pájaros", en el que se menciona por primera vez al Día de San Valentín como un día de festejo para los enamorados. 

Años después, en el siglo XIV el rey Carlos VI de Francia, creó la Corte del Amor, mediante la cual, el primer domingo de cada mes y durante el Día de San Valentín, se efectuaban una serie de competiciones y fue a partir del siglo XV cuando se puso de moda en Europa y se acompañó con la costumbre de escribir poemas o "Valentinas" entre enamorados. 

En el siglo XIX se empezó la comercialización de tarjetas de felicitación del día de los enamorados o día de San Valentín, desde allí se extendió a EE.UU. y a lo largo del siglo XX se extendió por casi todo el mundo.

La leyenda cuenta que durante el mandato del emperador romano Claudio II, éste prohibió que los soldados estuvieran casados porque así eran más valientes, pero San Valentín, entonces un joven sacerdote, se oponía a ese decreto por parecerle injusto y celebraba matrimonios en secreto de jóvenes enamorados. 

Por ello fue encarcelado y después de torturado, ejecutado. En su cautiverio el oficial encargado de su custodia le retó a devolverle la vista a su hija Julia nacida ciega y así lo hizo. El oficial y la familia se convirtieron al cristianismo, después Valentín fue lapidado y decapitado. 

Se cuenta que, enamorado de la bella Julia, antes de morir, le envió una carta firmando “de tu Valentín” y de ahí viene la expresión anglosajona con la que se firman las cartas de amor “from your Valentine”. Después ella, agradecida, plantó un almendro en su tumba que dio preciosas flores rosas, siendo ese árbol, que florece en febrero, el símbolo del amor y amistad verdaderos.

Según la leyenda deberían ser las flores de almendro, en lugar de las rosas, las más apropiadas, aunque ya entiendo que las rosas son la flor por excelencia que simboliza amor y pasión y al ser una flor comercial en todo el mundo es más fácil de obtener.

Como curiosidad saber que dentro de los regalos más destacados en Perú para esta festividad se encuentran las orquídeas, oriundas de la flora peruana.

Dos leyendas de la FLOR DE MANTA

 

La flor gaillardia, cuyo nombre común es la flor Manta o también llamada Rueda de Fuego, es nativa de América del Norte y del Sur. Pertenece a la familia de las Asteraceae y comprende unas 76 especies  descritas de plantas anuales y perennes, nativas de América, principalmente de Norteamérica aunque existen algunas de ellas en América del Sur.

Gaillardia aristata de las fotografías, conocida como simplemente como gallardía, es la más popular en jardinería y la que se suele comercializar en variedades numerosas y con las cabezuelas de distintos tonos entre amarillos, naranjas y rojos. Una de las características únicas de la flor es la banda de color en la base de los pétalos.

Ya hablé de esta bonita flor de temporada hace tiempo mientras estuvo en mi jardín, hoy no está, pero os traigo dos bonitas leyendas que acabo de conocer sobre ella, y que dice así:

Cuenta una antigua leyenda mexicana el origen de la flor manta es en la era de los aztecas. Según la tradición, la flor comenzó siendo de un color amarillo sólido y era común entonces que las mujeres llevaran la flor en su ropa y en el cabello y que los niños corrían y jugaban en los campos cubiertos de flores manta.

La llegada de Hernán Cortés trajo muerte y ruina a los aztecas y la flor manta, con el corazón roto por el pueblo, recogió sus pétalos y recogió la sangre de los aztecas caídos mientras goteaba al suelo. El centro rojo de la flor sigue siendo un símbolo de la sangre de los aztecas.

La segunda leyenda es la historia que los nativos americanos tienen sobre su origen y el origen de su nombre. La historia retrata a un fabricante de mantas desinteresado que, durante toda su vida, hizo mantas para los pobres y desafortunados. Después de su muerte, las flores se esparcieron sobre su tumba para mantenerlo caliente, como una manta. Las flores eran un recordatorio de su bondad.

En resumen, la gallardia o flor de manta es un concepto que une la idea de abrigo, protección, amor, sacrificio y memoria, a través de esas dos historias de la cultura mexicana.

* Ver más información sobre la Gallardía (Gaillardia aristata)

Leyendas del ABETO de NAVIDAD

 

Este año, en el Especial de Navidad, he rescatado las leyendas y el significado del Abeto de Navidad, ese árbol de paz que es símbolo de vida eterna por sus hojas siempre verdes y su enorme altura cuya copa nos señala el cielo.

Los árboles tienen en todas las culturas un significado muy especial entre antropológico, místico y poético que representa el medio de unión entre el cielo y la tierra, entre lo humano y lo divino.

El árbol ahonda sus raíces en la profundidad de la madre tierra y se eleva alto y vigoroso hasta el cielo como signo de encuentro entre lo terrenal y lo celestial.

No es de extrañar que desde el Génesis, en el que aparece el árbol de la Vida que Dios otorgó a Adán y Eva en el Jardín del Edén, hasta nuestros días y a través de culturas diferentes, el significado siga siendo ese vínculo de unión.

Los antiguos germanos creían que el mundo y todos los astros estaban sostenidos pendiendo de las ramas de un árbol perenne y gigantesco llamado el Yggdrasil al que rendían culto cada año, en el solsticio de invierno, cuando suponían que se renovaba la vida. En su copa se hallaba Asgard (la morada de los dioses) y Valhalla (el palacio de Odín) y en las raíces profundas estaba Helheim (el reino de los muertos). La celebración de ese día consistía en adornar un árbol de encino con antorchas que representaban a las estrellas, la luna y el sol. En torno a este árbol bailaban y cantaban celebrando el nacimiento de Frey, dios del Sol y la fertilidad.

Cuentan que San Bonifacio, evangelizador de Alemania, derribó el árbol pagano que representaba al Yggdrasil y en su lugar plantó un pino como símbolo del amor perenne de Dios y lo adornó con manzanas y velas, dándole un simbolismo cristiano: las manzanas representaban las tentaciones, el pecado original y las velas representaban a Cristo, la luz del mundo.

Para los bretones (grupo celta de Bretaña), el árbol de Navidad fue descubierto por Persifal, caballero de la mesa redonda del rey Arturo, mientras buscaba el Santo Grial o cáliz de la Última Cena de Jesús. La leyenda cuenta que el caballero vio un árbol lleno de luces brillantes, que se movían como estrellas.

Otra leyenda sostiene que Martin Luther, el fundador de la fe Protestante, estaba caminando por un bosque en la víspera de Navidad cuando fue deslumbrado por la belleza de millones de estrellas que brillaban a través de las ramas de los árboles. Estaba tan impresionado por la belleza de la vista que cortó un pequeño árbol y lo llevó a la casa de su familia. Y para recrear la misma belleza que había observado en el bosque le colocó luces en todas las ramas.

Con el paso del tiempo los adornos evolucionaron cambiando manzanas por esferas y velas por dulces y regalos para los niños. Al parecer el primer árbol de Navidad como lo conocemos en la actualidad se registra en Alemania en 1605 y se vió por primera vez en Inglaterra en 1829, posteriormente el príncipe Alberto, esposo de la reina Victoria lo plantó en 1841 en el Castillo de Windsor. En España, el primer árbol navideño se colocó en Madrid en 1870. Los inmigrantes alemanes lo llevaron a Estados Unidos dónde la costumbre quedó firmemente arraigada.

Así pues la tradición de poner un árbol de Navidad en nuestros hogares simboliza la armonía entre el cielo y la tierra, entre los que estamos aquí y los que están allá, entre lo humano y lo divino.

Los adornos también tienen un simbolismo; las luces que iluminan ese camino de unión y el camino hacia el cielo, las bolas o esferas, antes manzanas, que representan bienes y regalos de Dios hacia la humanidad, las cintas y girnaldas que son lazos de unión familiar y de amor y la estrella en la punta del árbol que es la luz divina, la estrella de Belén, el punto de unión.

Nota: El árbol de Navidad de las fotografías y que adorna mi casa es artificial. 

ANTERAS, depósitos de polen

 

Anteras del Lirio de día (Hemerocallis fulva, L.)

Las anteras son la parte terminal del estambre de la flor donde se produce y almacena el polen. 

No es la unidad reproductiva completa de la flor, sino la parte del estambre (el órgano masculino) donde se produce y se guarda el polen. La unidad reproductiva completa incluye tanto las partes masculinas como las femeninas, siendo el estambre, con su antera y filamento la parte masculina, mientras que el pistilo, con el estigma, estilo y ovario, es la parte femenina.

Las anteras, autenticos productores y depósitos de polen, son una especie de saco pequeño, simple o doble, y están sostenidas por un filamento que actúa como un tallo.

Generalmente están divididas en dos partes, llamadas tecas, compartimentos que a su vez contienen sacos polínicos que se extienden en toda su longitud.

Las anteras son una estructura llamada dehiscente en botánica, es decir que se abren de modo natural para liberar el polen cuando está maduro, lo que puede ocurrir de forma longitudinal a través de poros o transversal, dependiendo de su estructura. 

Lirio de día (Hemerocallis fulva, L.)

La palabra "antera" proviene del griego "anthos" (flor), ya que su visibilidad suele indicar que la flor está en su momento óptimo.

Información del Lirio de día (Hemerocallis fulva, L.)

Las plantas de las brujas

 

Estramonio (Datura stramonium, L.)

Este fin de semana, el 1 de Noviembre, se celebra “Todos los Santos” una celebración cristiana en memoria de los seres difuntos, que en Catalunya es la llamada “Castanyada” también antiguo ritual funerario en el que las familias se reunían para honrar a los muertos, consumiendo castañas, boniatos, dulces y otros alimentos otoñales.

Por otro lado, la noche del 31 de Octubre, se celebra “Halloween”, una tradición en este caso de origen celta, que ha ido extendiéndose desde los países anglosajones de Irlanda, Reino Unido, Canadá y EEUU hasta algunos países de Latinoamérica y después hasta España. Se creía que los espíritus de los muertos regresaban al mundo de los vivos esa noche iniciando la llegada del oscuro y frío invierno, de los que había que protegerse con máscaras o disfraces. En nuestros días ha pasado a ser una fiesta lúdica, con cierto matiz macabro en donde disfraces de brujas, fantasmas, demonios y monstruos van de casa en casa con el famoso "truco o trato".

Estramonio (Datura stramonium, L.)

Y de esa celebración de la “noche de brujas” vamos a conocer algunas plantas y hierbas de brujas que eran usadas por su toxicidad y efectos psicotrópicos para rituales y ungüentos a pesar de que su consumo es peligroso e incluso mortal.

• La principal es la Belladona (Atropa belladona) también conocida como la hierba de las brujas, una de las plantas más tóxicas de Europa. Sus bayas de sabor dulce son mortales al ingerirse. Contiene alcaloides como la atropina y la escopolamina, que causan delirios y alucinaciones.

Ilustración de Mandrágora (Fuente: Pinterest)

• La Mandrágora (Mandragora officinarum) muy famosa por la forma de su raíz de aspecto humanoide, una raíz que se cuenta que grita al ser arrancada de la tierra con un llanto agudo que puede llegar a hacer enloquecer y por sus otras leyendas, ingrediente principal de los “ungüentos voladores” por sus propiedades alucinógenas y narcóticas, para inducir estados de trance o “volar” como se cuenta que frotaban esos ungüentos en los palos de las escobas de las brujas ¡y de ahí la típica figura de la bruja volando sobre su escoba!

• El Estramonio (Datura stramonium) también llamada “la planta mortal de las brujas” conocida por su uso en rituales chamánicos y sus potentes efectos psicotrópicos.

Adormidera (Papaver somniferum)

• La adormidera (Papaver somniferum) que las brujas utilizaban por sus propiedades soporíferas y narcóticas en la elaboración de ungüentos y pócimas.

Beleño (Hyoseyamus niger) Fuente: H.Zell en Wikipedia

• El Beleño negro (Hyoscyamus niger) conocido como "la hierba de las brujas" o “flor de la muerte” en la Edad Media, se utilizaba en fumigaciones y brebajes por sus efectos alucinógenos y soporíferos.

Hay otras plantas, muy comunes en jardines, pero que más bien se utilizaban en la herbolaria y magia de las brujas como plantas protectoras, de sanación y purificación, que daban prosperidad y buena energía, de las que ya hablaremos en otra ocasión.

ROSALES en otoño

Rosal mini florecido en Octubre 2016

 

Hay rosas que florecen en otoño y eso es gracias a unas cuantas rosas de jardín llegadas de China hace 200 años, donde se habían cultivado durante más de mil, formando los llamados cultivares de “Rosales modernos” al incorporarse a los llamados “Rosales antiguos” existentes del siglo XIX (Rosa gallica L. y Rosa x centifolia) que forecían solo una vez.

Así, Rosales europeos y Rosales asiáticos dieron como resultado las perfumadas y resistentes rosas híbridos de té y las rosas floribundas para llenar de color los jardines con una segunda floración otoñal.

Rosal híbrido de té en primera floración

Esta segunda floración, por la temperatura más suave da unos tonos más intensos y duraderos a las rosas. Por ejemplo, las rosas de color rosa claro se ven rosa más oscuro, las de color amarillo son más anaranjadas y las de color blanco tienen un tono algo rosado que no aparece en su primera floración.

Rosal Híbrido de té en segunda floración Octubre 2023

Otoño es la época ideal para plantar nuevos rosales, cuando el suelo aún no se ha helado porque eso beneficia su enraizamiento, lo mismo que efectuar transplantes de rosales dentro del jardín o a una maceta de mayor tamaño.

Rosa x hybrida

También es la época idónea para el cuidado de los ya existentes con la poda, la retirada de hojas y flores marchitas, la aplicación de mulching y fertilizantes para protegerlos de cara al invierno y fungicidas en prevención de plagas y enfermedades.

Y en general, en otoño es cuando se debe realizar la poda de plantas, árboles y arbustos, una labor de gran importancia para resistir el rigor del invierno evitando la rotura descontrolada de ramas secas o enfermas y mejorar su desarrollo vegetal en primavera.

ACHICORIA, el otro café

 

La Achicoria común (Cichorium intybus, L.), es una planta perenne que se encuentra en los bordes de los caminos y ribazos en toda Europa, naturalizada en todas las zonas templadas del mundo y de la que ya hablé anteriormente.

Tiene numerosas propiedades medicinales y culinarias, además de ser una de las “Flores de Bach” pero hoy nos vamos a centrar en su utilización como infusión.

Los primeros datos que se tienen de su consumo se remontan a los antiguos egipcios, que ya conocían sus propiedades medicinales. Luego, los romanos, extendieron a usos culinarios esta planta, consumiendo sus hojas en crudo o cocinadas.

Fue en el siglo XVII cuando los holandeses desarrollaron la torrefacción de la raíz de achicoria y su consumo como bebida similar y sustitutiva del café cuando en tiempos de privaciones por las restricciones del transporte de productos tropicales no hacía llegar el café. Durante las Guerras Napoleónicas, estas restricciones hicieron que el cultivo de achicoria se extendiera en toda Europa.

En España durante los años de la posguerra de gran penuria, las familias con nivel adquisitivo elevado tomaban café y pan blanco, mientras que las familias modestas se tenían que conformar consumiendo achicoria y el llamado pan negro o integral. Resulta paradójico que ahora el pan integral y la achicoria vuelvan a nuestros hogares por sus enormes ventajas con respecto a los otros dos, siendo más saludables y más caros.

Estos hechos son el motivo por el que las infusiones de achicoria se conocieran como “el café de los pobres” y este es, en resumen su proceso:

* Es la raíz napiforme de esta planta la que se recolecta y después de lavada, troceada y secada, proceso durante el cual va perdiendo hasta el 75% de agua, se tuesta y muele, quedando lista para ser envasada.

En la actualidad la achicoria está presente en las recetas de los cocineros más prestigiosos y el café de achicoria se comercializa con gran éxito, dadas las ventajas que tiene sobre el café, porque es más digestivo, diurético y antioxidante sin contener los efectos negativos de la cafeína.

* Ver más información : Achicoria (Cichorium intybus, L.)

Oruga de polilla CUCULLIA, sp.

 

Esta es una oruga o larva de una polilla o mariposa nocturna. Se trata de una especie del genero Cucullia y mi duda está en saber si es la especie Erythrocephala, la Scrophulariae o la Verbasci, ya que las tres son muy similares.

Cucullia es un género de polillas de la familia Noctuidae.

En general, los adultos son grisáceos, poco llamativos, con una envergadura de 40 a 60 mm. Vuelan en la primavera, verano y otoño.

Las larvas son lisas, sin vellosidades, de color crema con diseños de manchas en forma de puntos oscuros y líneas o puntos amarillos.

Se alimentan de plantas de la familia Asteraceae y de una variedad de árboles. La especie Verbasci se alimenta de las hojas de la hierba de gordolobo (Verbascum) y de la que proviene su epíteto.

El hábitat es de coníferas o bosques mezclados. Están distribuidas en Eurasia, el norte de África y Norteamérica.

Redacto las características generales del género, aunque creo que por la línea amarilla longitudinal que presenta esta oruga lo más probable es que sea la polilla Cucullia erythrocephala. Si alguien lo sabe y me lo aclara se lo agradeceré.

La LEYENDA del CEIBO

 

Erythrina es un género de la familia Fabaceae distribuido por las regiones tropicales y subtropicales del mundo entero.

Sus miembros son árboles cuyas alturas superan los 30 m. El nombre genérico deriva del griego erythros que significa "rojo", refiriéndose al color de las flores de algunas de las especies y que en su mayoría se conocen comúnmente como árbol del coral.

Las fotos son de la especie Erythrina lysistemon, Hutch  pero hoy hablaremos de otras especie, la Erythrina crista-galli, o ceibo.

Es un árbol de porte mediano, El tronco es tortuoso e irregular, con ramas espinosas y  flores, de color rojo, surgen en inflorescencias arracimadas, tienen cinco pétalos con simetría bilateral.

En distintas regiones se conoce como árbol del coral, bucaré, ceibo, suiñandi o suinandí, seibo, cachimbo, anahí, flor de coral, gallito, pico de gallo, piñón francés de Cuba, sananduva y corticeira en Brasil y chilijchi en Bolivia.

Y es con el nombre de Anahí como se conoce esta bonita leyenda:

“En la tierra de los guaraníes, no existía una mujer más hermosa que Anahí. A ella le encantaba usar muchos collares y pulseras, como también recorrer los pequeños arroyos que desembocaban en el Paraná.

En uno de sus tantos paseos fue descubierta por un soldado español. Anahí recordaba que esos hombres blancos eran malos y crueles con los guaraníes. Asustada, pensando que podía ser capturada, le disparó una flecha.

 
Cayó el soldado herido de muerte, mientras Anahí corría para escaparse de ese lugar.

Los demás soldados, que no estaban lejos de allí no tardaron en descubrir lo que había sucedido y atrapar a la joven para someterla a un horrible castigo.

De esta manera, la ataron fuertemente a un árbol, rodeando su cuerpo con varias cuerdas, mientras ella intentaba zafarse cantando una canción. Luego buscaron ramas por los alrededores, y apilándolas al pie del árbol, les prendieron fuego.

Las llamas no demoraron en surgir desde el suelo, la joven estaba condenada a morir quemada. Una vez que lograron su cometido, los soldados se alejaron.

A la mañana siguiente, algo había sucedido. El árbol que había unido su destino al de la bella muchacha no mostraba rastros del fuego. Lejos de esto, se veía verde y frondoso, con vistosas flores rojas que lo hacían más distinguible.

El amor de Anahí por el lugar donde vivía, se transformó en un nuevo árbol, que ahora embellece el paisaje.”

La LEYENDA del ALMENDRO

 

El almendro (Prunus dulcis, Prunus amygdalus), ese árbol que primero florece en el año, que anuncia la primavera, el renacimiento, el resurgir de la vida y por ello es símbolo de fortaleza y dulzura, pureza y eternidad, dependiendo de las distintas creencias y culturas tiene diversos mitos o leyendas, relatos transmitidos oralmente que ejercieron y aún lo hacen, importantes influencias en la cultura, el arte y la literatura.

Una de esas leyendas, la de Filis y Demofonte dice así:

Demofonte, hijo del héroe Teseo que participó en la Guerra de Troya junto su hermano Acamante, al regresar a Atenas hizo una parada en Tracia en donde conoció a Filis, la hija del rey Sitón. Los jóvenes se enamoraron y se casaron, pero pronto Demofonte tuvo noticias de la muerte de su padre y el deber que tenia con su pueblo por reclamar el trono Ateniense y pidió permiso a Filis para partir a lo que ella, triste y muy a su pesar aceptó, concediéndole incluso el uso de su propia flota para la marcha a Atenas, no sin antes hacerle prometer regresar lo antes posible.

Pasaron los días y los meses y Demofonte no regresaba ni daba noticia alguna y ante la angustia de su ausencia y afligida a pesar de los sacrificios ofrecidos a los dioses, convencida de que jamás regresaría, se suició colgándose de un almendro.

Tiempo después Demofonte se hallaba instalado en Chipre sin intención de volver a Tracia un día encontró el cofre que su esposa le dió en la despedida con la condición de no abrirlo hasta perder toda esperanza de reunirse. El cofre contenia un objeto  sagrado y al verlo Demofonte montó en su caballo para reencontrarse con su amada esposa Filis, con tan mala fortuna que el caballo tropezó haciéndole caer sobre la punta de su propia espada que se clavó y le produjo la muerte.

Se dice que no murió y que acudió al almendro del que Filis se ahorcó y cuyas ramas floridas y solo por un instante lo abrazaron concediéndole el perdón. 

Esa escena queda representada en el cuadro “Phyllis y Demófoon”, de Edward Burne-Jones (1882).

DITTRICHIA VISCOSA, la hierba atrapamoscas

 

La Olivarda (Dittrichia viscosa, L.) es una planta muy estimada por los agricultores por ser una buena aliada en el control de plagas de los cultivos.

Su epíteto ​deriva su nombre del latín “viscum” refiriéndose a lo pegajoso de sus hojas, característica por la que es conocida comúnmente como pegamoscas, atrapamoscas y hierba mosquera así como olivarda, altabaca. Se encuentra distribuía por todo el Mediterráneo, excepto en Chipre y también en las islas Baleares y en las islas Canarias. 

Es una mata o pequeño arbusto perenne, de base leñosa y tallos erectos glandulosos y pegajosos, muy ramificada y de follaje denso.

Hojas alternas, oblongo-lanceoladas, ligeramente dentadas, de color verde claro con frecuencia marchitas y quebradizas.

Flores reunidas en capítulos, de color amarillo,  las externas liguladas femeninas que sobresalen del involucro y las internas tubulares y hermafroditas. Florece a finales del verano hasta finales de otoño. 

El fruto es un aquenio cilíndrico con vilano.

Sus hojas pedajosas son una trampa mortal, con ellas atrapa moscas y pequeños insectos, en especial a la mosca (Myopites inulaedyssentericae) que deposita sus huevos en la inflorescencia formando una agalla. También a la mosca de la fruta del Mediterráneo (Ceratitis capitata), la mosca del olivo (Bactrocera oleae) y la mosca de la cereza (Rhagoletis cerasi) causantes de plagas en esos cultivos.

Otro beneficio es que florece durante todo el otoño, una época del año en la que el nèctar y el polen escasean, ofreciendo alimento a multitud de especies polinizadoras y adultos de los insectos parasitoides.

En definitiva, una hierba interesante para dejar crecer en los márgenes de los cultivos.