Brassica nigra L.
Brassica es un género de la familia de las Brassicaceae (Cruciferae) que comprende un importante número de especies cultivadas en agricultura y horticultura, así como especies silvestres e híbridos, nativo del oeste de Europa, de clima mediterráneo y regiones templadas de Asia.
Brassica nigra L. se cultiva por sus semillas que son empleadas como especia, la mostaza negra, hoy menos frecuente que la mostaza parda (Brassica juncea) o la mostaza blanca (Sinapis alba), se consumen sus hojas como vegetal y en la India como aceite o aderezo culinario.
Se conoce popularmente como mostaza negra, mostaza común, mostaza fina, jenape, ajenabe, ajo amarillo, jaramago, rabanillo, rábano amarillo y laparda entre otros. En catalán mostarda negra.
Brassica nigra L. es una hierba anual, glabra de raíz axomomorfa y tallo ramificado desde cerca de la base.
Hojas pecioladas y pinnatisectas con segmentos laterales y uno terminal más grande, las superiores linear-oblongas y enteras.
Inflorescencia en racimos terminales, con cuatro sépalos erecto-patentes y cuatro pétalos amarillos, seis estambres y nectarios oveoides. Florece en primavera.
Frutos en silicua que contiene numerosas semillas globosas de color pardo oscuras o negras.
Se encuentra en zonas ruderales, prados, terrenos baldíos o cunetas, en el centro y sur de Europa y oeste de Asia, aunque se ha introducido también en otras regiones del mundo.
Tiene propiedades medicinales y se usaba, ahora ya no, en cataplasmas de uso tópico.
En la antigüedad y durante siglos, desde que los romanos la introdujeran en Europa, se fabricaba la mostaza negra de esta planta como especia. De sus semillas secas y molidas se obtiene una pasta o harina que, mezclándola con mosto de uva, dan como resultado la mostaza, de ahí su nombre del talín “mustum ardens” o mosto ardiente por su sabor intenso.
Poco habitual en la actualidad en Europa, la mostaza negra se sigue empleando en la India, haciendo “curry” con sus semillas tostadas y molidas o directamente como aderezo picante de algunos platos.
