BOTÀNIC SERRAT

Algunos árboles pueden ofrecernos unas flores fascinantes y llenas de encanto que animan a observarlas bajo "La Otra Mirada de Botànic Serrat", como es el caso del Sauce blanco (Salix alba) 

Sus inflorescencias son las llamadas "amentos" en términos botánicos, es decir, una inflorescencia racimosa y colgante muy característica en los árboles de las familias de Salicaceae y Fagaceae.
No hace mucho vimos los amentos de la encina (Quercus ilex, L.)

Los amentos, son espigas de base articulada, compuestas por flores masculinas con dos nectarios y dos estambres de filamentos libres y flores femeninas con un nectario, pistilo glabro sésil o subsésil.

Se encuentran sobre un pedúnculo con brácteas foliáceas, oblongo lanceoladas, agudas en la parte exterior y pubescentes en la interior, más o menos amarillentas.

La semana pasada estuvimos de excursión por el río Tenes (Vallés oriental) y pude ver algunos sauces blancos en plena floración y con los primeros brotes foliares.

El sauce blanco, Salix alba, es un árbol perteneciente a la familia de las Salicaceae que se compone de unas 350 especies variables de árboles y arbustos.

Se halla en las zonas templadas, centro y sur de Europa, norte de África y oeste de Asia, dándose en América en menor medida. Es de rápido crecimiento y se encuentra en lugares húmedos, cerca de ríos o suelos aluviales y en sustratos arenosos o arcillosos.

Es un árbol caducifolio de tronco derecho de corteza gris verdosa que va volviéndose parda, copa alargada e irregular y que puede alcanzar hasta 25 metros de altura.

Ramas extendidas con hojas simples, alternas y lanceoladas, acuminadas y con los bordes ligeramente dentados, de color verde claro por el haz y blanquecino por el envés. Esta característica es la que marca su denominación de “alba” o sauce plateado.

Flores en amentos laxos, sobre un pedúnculo con brácteas foliáceas, oblongo lanceoladas, agudas en la parte exterior y pubescentes en la interior, más o menos amarillentas. 

Tiene flor masculina con dos nectarios y dos estambres de filamentos libres y flor femenina con un nectario, pistilo glabro sésil o subsésil.

Su madera muy flexible y ligera es utilizada en cestería y especialmente en la fabricación de cerillas.

Tiene propiedades analgésicas, antiinflamatorias y antipiréticas dado a la sustancia que contiene en la corteza, la salicina, de la que se obtiene el ácido salicílico. Ya desde la antigüedad se extraía esta sustancia para calmar los dolores y aliviar la fiebre.