BOTÀNIC SERRAT

Navidad es una de las épocas más importantes y especiales, también para Botànic Serrat en donde, año tras año, hemos ido conociendo las flores, las plantas, los árboles que giran en torno a estas fiestas, sus cualidades y las leyendas sobre ellas.

Como ya he hablado de todas ellas en estos años de blog, hoy hago un pequeño resumen.

Empezamos por la famosa planta de Navidad, la Flor de Pascua o Nadala, la Poinsettia (Euphorbia pulcherrima) una planta que admiramos por sus brácteas rojas.

Obtener más información : Euphorbia pulcherrima

Saber como ha llegado a ser tan popular : Poinsettia, la historia de una estrella.

El Acebo (Ilex aquifolium), es una de las plantas más utilizadas como elemento decorativo en Navidad, desde que la Iglesia Católica lo utilizó para celebrar Navidad en sustitución del muérdago, una planta de origen pagano de los druidas.

Conocer su historia : El Rey del Acebo

Y el muérdago (Viscum album) , la planta mágica por excelencia, la que no puede faltar en nuestros hogares para que nos transmita buenos augurios siempre que no toque el suelo y mejor si nos la han regalado.

Saber más sobre su magia: El Muérdago y la leyenda del beso

El Muérdago (Viscum álbum) es una planta de la familia Lorantaceae, y es semiparasitaria porque vive en las ramas de los árboles de hoja caduca, como álamos, manzanos e incluso pinos.

Como ya os conté en otras ocasiones, el muérdago es la planta mágica por excelencia de los antiguos druidas celtas que la utilizaban en sus festividades como símbolo de buenos augurios y en sus pócimas “cura todo”  dadas las propiedades medicinales que posee. 

Esta tradición viene a través de una antigua leyenda de la mitología nórdica sobre el dios Balder (Baldr, en nórdico antiguo) segundo hijo de Odín, que dice así:

Cuando Balder era apenas un niño comenzó a soñar cosas oscuras, de modo que su madre Frigg, que sabía leer los sueños, vio que su hijo iba a morir. Preocupada ante esta amenaza, Frigg convocó una reunión en el Gladsheim de los dioses y allí hicieron una lista de los medios posibles que podrían matar a Balder. Terminada la lista, Frigg fue a todos los rincones de los nueve mundos haciendo prometer a cada uno de los que estaban en la lista que no le harían daño a su hijo, a todos menos al múerdago que era muy joven y que consideró inofensivo.

El malvado dios Loki logró descubrir quién era el único ser vivo que no había jurado no hacerle daño a Balder y lo utilizó contra él. Balder, por su parte, creyéndose invulnerable a todo mal, ideó un juego pidiendo que los dioses le arrojaran objetos dañinos y así fue como, durante el juego, Loki le dio con su lanza o flecha hecha con muérdago atravesándole el pecho y Balder murió en el acto, cumpliéndose así la profecía.

Frigg, en el intento de recuperar a su hijo, fue a ver a Hela, la diosa del inframundo y ésta la informó que si todas las cosas lloraban por Balder ella le dejaría volver. Y así lo hicieron, todas las cosas lloraron excepto una giganta llamada Thok, que resultó ser el malvado Loki que se había disfrazado y al que después los dioses dieron caza y castigaron, como también castigaron a la planta del muérdago haciéndola parásita y dependiente de otras para vivir.

El pequeño Balder volvió a la vida en brazos de su madre mientras lo besaba amorosamente y así fue como se ordenó que cada vez que una pareja pasase bajo la rama del muérdago, debía besarse para perpetuar el amor verdadero en la tierra”.

El Muérdago y el Acebo son dos especies que se utilizan como ornamentación navideña y eso se debe a que en la antigua cultura celta, cultura pagana de la edad de hierro, eran considerados como plantas sagradas.

Los druidas, una clase social elevada entre los antiguos celtas, ejercían de filósofos, médicos, astrónomos y magos y basaban sus creencias a través de los ciclos de la Naturaleza, de cuyos conocimientos dependía la vida y la subsistencia del pueblo, desde los conceptos espirituales y divinos que seguían a través de la Rueda del Año.

La Rueda del Año, es un calendario circular en donde no existe principio ni fin y en donde las estaciones y los ciclos de la vida se suceden bajo las trece fases lunares. Cada uno de los meses estaba representado con una planta o árbol que lo definía y constituían cada una de las trece celebraciones anuales que practicaban los celtas.

Existen varias versiones de este calendario o Rueda de la Vida y una de ellas es la que nos cuenta la leyenda de los dos reyes, Oak King (El rey Roble) asociado al solsticio de verano y Holly King (El rey Acebo) al solsticio de invierno.

Foto de Acebo (Ilex aquifolium) en la Fira de Nadal de Caldes de Montbui (Barcelona)

Ni la mitología celta ni los druidas cuentan con escritos que la respalden, ya que cultos y creencias se transmitían de forma oral, y apenas existen algunos textos encontrados en Gales, Escocia e Irlanda, hecho que ha provocado innumerables leyendas y fantasías literarias.

El mago más conocido es el Mago Merlín, gracias al cual el Rey Arturo pudo reinar tras encontrar la espada de Excalibur y fundar la ciudad de Camelot, de donde parten las famosas leyendas llamadas artúricas que giran en torno a la corte del Rey Arturo y sus caballeros de la mesa redonda.

Panoramix, es un personaje del cómic Axtérix, es un druida conocedor de la sabiduría gala que corta el muérdago con una hoz de oro para preparar su famosa poción, que proporciona una fuerza sobrenatural a los aldeanos. La receta de esa poción mágica consta principalmente de muérdago y de raíces, hierbas o flores de otras plantas que sólo él conoce.

Ambos personajes representan la figura del druida celta, ancianos de largas barbas blancas provistos de mágicos poderes y con sabios conocimientos de la Naturaleza.

* La magia del muérdago

* El rey del acebo

En estos días, que hacemos los preparativos para celebrar una de las fiestas más importantes, la Navidad, unos elementos verdes se hacen imprescindibles en las decoraciones de nuestras casas y también en las de calles, plazas y comercios:

El acebo, el musgo en el pesebre, el muérdago, la Poinsetia y el cactus de Navidad y, muy especialmente el abeto.

Hoy, como inicio de esta edición especial, el muérdago:

Foto: M.A.Bueno

Plinio, el historiador romano en su Historia Natural, nos habla de los sacerdotes druidas y de magos celtas y explica el complejo ritual del que se servían para la recolección de muérdago, siempre en determinadas fechas del año y prefiriendo el muérdago nacido en los troncos de los robles.

Lo utilizaban para protegerse de los rayos, de la maldad, de las enfermedades, para ayudar a las mujeres a la concepción, para hacerse invisibles, para curar heridas...El muérdago era su planta mágica por excelencia.

Las leyendas sobre el muérdago son innumerables; una francesa nos relata que en su origen esta planta era un árbol pero habiendo sido utilizada para construir la cruz donde Jesucristo sufrió su martirio y muerte, Dios la condenó a no obtener jamás un lugar en la tierra y a tener que depositar sus raíces sobre otros árboles.

La leyenda del beso debajo del muérdago nos llega de mano del dios de la paz, Balder, este fue herido y muerto por una flecha de muérdago, esto entristeció mucho al resto de los dioses, que conmovidos por los llantos de la amada de Balder, le restituyeron la vida para que continuase eternamente con su amor. Por ello, en tributo a esta pasión sin fin, Balder ordenó que cada vez que una pareja enamorada pasase por debajo de una rama de muérdago, se besasen para perpetuar su amor.

Para saber algo más del muérdago, ver la entrada Viscum album en el blog Mirando plantas de Bibiano Montes, magnífico blog de la flora silvestre del Mediterráneo occidental, y os sorprenderéis...