Lantana camara, L.
El género Lantana lo componen unas cien especies aceptadas, pertenecientes a la familia Verbenaceae y originarias de América tropical y subtropical.
Lantana camara, L. es un arbusto perennifolio de altura de 0,5-1,5 m generalmente y de crecimiento
rápido.
Bandera o banderita española, albahaca de caballo, cariaquito, cámara, lantana, maestrante del Brasil y té de Bahamas, son algunos de sus nombre comunes.
Hojas simples, de 5-10 cm de largo, opuestas, ovadas a
oblongas, de ápice agudo o acuminado y margen dentado-crenado. Pubescentes en ambas caras, rugosas,
discoloras, con el haz verde oscuro y áspero, más claras en el envés, con aroma
característico.
Flores agrupadas en cimas capituliformes densas y axilares, de 2-3 cm de diámetro y pedúnculo de 2-4 cm de largo. Empieza a florecer a principios del verano y continúa hasta el otoño manteniendo la floración.
Son al principio
amarillas, pasando al naranja tornándose posteriormente rojas, comenzando esta
variación desde el borde exterior hacia el centro de la inflorescencia,
coexistiendo flores de los tres colores. De ahí su denominación de “banderita
española”.
Existen varios cultivares:
'Flava', de flores solamente amarillas. 'Mutabilis', de flores que abren blanquecinas,
tornando luego al amarillo y al róseo-lilacino, coexistiendo en la misma cima. 'Victoria', de flores color blanco, limbo
central amarillo. 'Sanguinea', de flores
amarillo azafrán, tornándose rojo brillante, coexistiendo en la misma cima.
Es una especie muy adaptable, puede habitar en diversos tipos de ecosistemas y por ello es utilizada en jardinería. En cambio, en algunas zonas está considerada como una especie invasora, por su rápida propagación y ser resistente al fuego ya que persiste en zonas quemadas obstaculizando la regeneración de la flora nativa.
El abundante néctar que producen sus flores es alimento de colibríes y diferentes especies de mariposas.
