BOTÀNIC SERRAT: Teucrium fruticans L.

El genero Teucrium es cosmopolita, se distribuye mayoritariamente en la cuenca mediterrània y consta de de plantas de porte arbustivo o herbáceo, de poco más de mil taxones descritos, 415 aceptados, de la família Lamiaceae.

Teucrium fruticans, L.

Su nombre de genero deriva del griego y posteriormente del latín “teucri-ia-ium o troyanos a menudo llamados teucrios, “teucri” o Teucro hijo de Telamón que lucho contra Troya en la guerra del mismo nombre. El epíteto “fruticans” es de origen latino y significa arbustivo. Comúmente se conoce pomo Olivera, olivilla, olivillo, salvia amarga, salvia rabia, troyana andalusa, troyana grande o troyana real.

Arbusto perennifolio pequeño, de la familia de las lamiaceae ,de unos 0,5-2 metros de altura de follaje grisáceo, forma redondeada y vegetación compacta.

Origen: Africa del Norte y Sur de Europa.

Tiene flloración durante todo el verano; a veces, en regiones cálidas y si el ejemplar no se ha podado también hay floración invernal.

Hojas opuestas, de corto pecíolo, lanceoladas, verde brillantes por el haz y blanquecinas por la presencia de pelos en el envés.

Flores reunidas en grupos en los nudos al final de las ramas, cáliz con 5 sépalos, corola con 5 pétalos formado un labio con 5 lóbulos de color blanco-azulado, 4 estambres curvados y filamentos con pelos acintados triangulares en la base y glandulares en el tercio inferior.
Frutos en esquizocarpo de 4 núculas.

Muy utilizado como arbusto ornamental, para la formación de borduras, setos bajos y medianos en parques y jardines, en suelos fértiles, profundos y algo arenosos.

Plantar a pleno sol, en solitario o formando macizos, es resistente a la sequía y a la brisa marina y debe regarse con moderación evitando encharcamientos.

Requiere apenas abono de una capa de materia orgánica para mantener la brotación y los nutrientes del terreno y no tiene problemas de plagas o enfermedades.

Se encuentra de manera subespontanea en matorrales heliófilos, claros de encintar, de alcornocal o de pinares, presente en el centro y sur de la península ibérica y es una especie protegida en Francia.

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Existen plantas cuyas hojas son de un color gris o gris azulado, como la Cineraria marítima (Senecio cineraria, L.), que a excepción de sus flores amarillas es totalmente de ese color y que en botánica recibe el nombre de color glauco, aplicándose como epíteto a las especies que lo presentan.

Y en Botànic Serrat hay algunas de ellas.

El color glauco, cuya palabra proviene del griego antiguo “glaukós” y del latín “glaucus” o “verde mar” es esa tonalidad verde pálido ligeramente azulado que parece gris o color plata.

Este color lo tienen ciertas plantas de ambientes marinos o cercanos a la costa. Una coloración que es el resultado del aislamiento, al sol y la sal, que puede afectar la oxidación y el envejecimiento de los tejidos, que ofrece la planta para tratar de protegerse mediante la exudación de una cera epicuticular que le sirve de filtro solar y que reduce las pérdidas de agua. Esa cera es lo que les otorga el color glauco.

Esto les sucede a otras especies, incluso alejadas de la zona costera, como las grandes cactáceas como Aloes, pitas (Agave americana, L.) en la foto y dragos y pequeñas suculentas como las Echeverias.

También se da en algunas otras plantas en ciertas épocas del año y dependiendo de las condiciones ambientales.

Un buen ejemplo son las hojas del Olivo (Olea europea, L.) que vemos en la foto,cuyas hojas adquieren, en el envés, una coloración grisácea.

La Lavanda (Lavandula angustifolia, Mill) es otro ejemplo de hojas glaucas.

Y hablando de Glauco, os cuento una triste, gris y curiosa leyenda, bajo esta imagen de la flor del Olivillo o Salvia amarga (Teucrium fruticans, L.)

“Glauco, era un humilde pescador que en la mitología griega es una divinidad y monstruo del mar al que se le atribuye ser hijo de Poseidón, porque al mascar unas plantas mágicas se hizo inmortal y se transformó de hombre, con larga melena y largas barbas que se volvieron de un color verde oscuro, color similar al de las algas marinas, y piernas que cambiaron a ser una cola de pez enroscada, en un monstruo. Viéndose así, quedó obligado a vivir en el mar.

Rechazado por su amada, una hermosa ninfa llamada Escila, acudió a la maga Circe para pedirle que volviera a ser aceptado por ella, pero Circe, que amaba a Glauco le declaró su amor y quiso que olvidara a su amada. El la rechazó y Circe, vengativa, lo engaño dándole unas hierbas potentes para que pusiera en el agua donde se bañaba Escila. Así lo hizo y la joven se convirtió también en un monstruo, con torso de mujer y cola de pez con seis cabezas de perro partiendo de su cintura, condenada a habitar en un estrecho paso marítimo por donde los barcos debían pasar.

Glauco marchó llorando amargamente a las profundidades del mar. Con el tiempo, los dioses convirtieron a Escila en roca, aún existente, en la provincia italiana de Reggio y llamada Scilla”.

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