BOTÀNIC SERRAT: Flores

Existen tres especies de plantas que se conocen genéricamente como manzanilla o camomila, todas pertenecientes a la familia asteraceae y muy similares.

Matricaria chamonilla, L.

Matricaria chamomilla,L. o Matricaria recutita, L. conocida como manzanilla dulce, de Castilla, manzanilla alemana o silvestre, nativa de las regiones templadas de Europa. Chamaemelum nobile, L.. manzanilla común o manzanilla romana, nativa de las regiones meridionales de Europa y Anthemis nobilis, L. planta anual silvestre de sabor amargo, siendo la primera la Matricaria chamomilla, L. la que más se utiliza comercialmente para la preparación de té de manzanilla.

Matricaria chamomilla, L. es nativa de los Balcanes desde donde se distribuyó por Europa y está naturalizada en algunas regiones de América.

Su nombre provine del latín “matrix” o vientre y hace referencia a la planta que se utiliza para curar los trastornos femeninos. El epíteto chamomilla viene de los vocablos griegos “chamai” o en el suelo y “manzano” que significa manzano de tierra.

Es una planta herbácea de apenas 50 cms de altura, de tallo rectangular y erguido.

Hojas alternas bipinnatisectas con folíolos.

Las flores en capítulos radiales de lígulas blancas y disco con numerosas flores amarillas, hermafroditas y de receptáculo hueco sin escamas, que la distingue de la manzanilla bastarda. Tienen un sabor amargo y son muy aromáticas.

Se encuentra en terrenos secos y soleados, en márgenes de caminos y sembrados.

Los principios activos de la manzanilla le confieren numerosas propiedades desde muy antiguo, egipcio, griegos y romanos ya la utilizaban.

La forma clásica o tradicional de tomar la manzanilla es en infusión o tisana, siendo ideal tomarla después de una comida difícil de digerir, existiendo diversos preparados comerciales en el mercado, aunque lo mejor es preparar una infusión natural de manzanilla con las cabezuelas de las flores.

Otros usos tradicionales de la manzanilla es para combatir las inflamaciones oculares y también se utiliza para dar un color dorado al cabello de los niños y niñas. Con el aceite esencial de sus flores frescas se emplea en aromaterapia.

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Erythrina es un género de la familia Fabaceae distribuido por las regiones tropicales y subtropicales del mundo entero.

Sus miembros son árboles cuyas alturas superan los 30 m. El nombre genérico deriva del griego erythros que significa "rojo", refiriéndose al color de las flores de algunas de las especies y que en su mayoría se conocen comúnmente como árbol del coral.

Las fotos son de la especie Erythrina lysistemon, Hutch pero hoy hablaremos de otras especie, la Erythrina crista-galli, o ceibo.

Es un árbol de porte mediano, El tronco es tortuoso e irregular, con ramas espinosas y flores, de color rojo, surgen en inflorescencias arracimadas, tienen cinco pétalos con simetría bilateral.

En distintas regiones se conoce como árbol del coral, bucaré, ceibo, suiñandi o suinandí, seibo, cachimbo, anahí, flor de coral, gallito, pico de gallo, piñón francés de Cuba, sananduva y corticeira en Brasil y chilijchi en Bolivia.

Y es con el nombre de Anahí como se conoce esta bonita leyenda:

“En la tierra de los guaraníes, no existía una mujer más hermosa que Anahí. A ella le encantaba usar muchos collares y pulseras, como también recorrer los pequeños arroyos que desembocaban en el Paraná.

En uno de sus tantos paseos fue descubierta por un soldado español. Anahí recordaba que esos hombres blancos eran malos y crueles con los guaraníes. Asustada, pensando que podía ser capturada, le disparó una flecha.

Cayó el soldado herido de muerte, mientras Anahí corría para escaparse de ese lugar.

Los demás soldados, que no estaban lejos de allí no tardaron en descubrir lo que había sucedido y atrapar a la joven para someterla a un horrible castigo.

De esta manera, la ataron fuertemente a un árbol, rodeando su cuerpo con varias cuerdas, mientras ella intentaba zafarse cantando una canción. Luego buscaron ramas por los alrededores, y apilándolas al pie del árbol, les prendieron fuego.

Las llamas no demoraron en surgir desde el suelo, la joven estaba condenada a morir quemada. Una vez que lograron su cometido, los soldados se alejaron.

A la mañana siguiente, algo había sucedido. El árbol que había unido su destino al de la bella muchacha no mostraba rastros del fuego. Lejos de esto, se veía verde y frondoso, con vistosas flores rojas que lo hacían más distinguible.

El amor de Anahí por el lugar donde vivía, se transformó en un nuevo árbol, que ahora embellece el paisaje.”