BOTÀNIC SERRAT

En mi apartado de "La Otra mirada de Botànic Serrat" muestro aquellas imágenes diferentes que son mi manera particular de ver la naturaleza. Hoy mirando en verde.

Mirando la luz a través de una rama del Cedro limón (Cupressus macrocarpa var. Goldcrest)

En definitiva, pensando en verde, una filosofia de vida que cuida y se preocupa por el medio ambiente y en armonía con la Naturaleza.

En un jardín, también en Botánic Serrat, ya sea en Diciembre o en cualquier época del año tiene de todo : Árboles perennes siempre verdes o caducos que se quedan sin hojas, arbustos de flor, frutos y flores, muchas flores, de temporada o de las que siempre están ahí.
Por eso podemos tener de todo para disfrutarlo al mismo tiempo.

El buen clima y los días de lluvia han hecho que sigua en flor, de rojo intenso sin la mezcla rojo-amarillo habitual.

Y el olivo (Olea europaea, L.) tiene frutos, cuiosamente en diferentes puntos de maduración, mientras que el Madroño, como vimos el otro día, está en flor.

En otoño, además de los madroños, en Botànic Serrat hay olivas (Olea europaea, L.) de las que ya os he hablado en otras ocasiones. 

Las olivas no se comen cogiéndolas directamente del árbol como ya sabemos todos, requieren un proceso de aliñado y macerado.

Las bellotas de la encina (Quercus ilex, L.) tampoco se comen en la actualidad, aunque en tiempos pasados se comían como las castañas, crudas o asadas. Ahora parece que vuelven a estar en las cocinas ya que es un fruto con grandes contenidos de antioxidantes.

Los rojos frutos del Cotoneaster franchetii, del que también he hablado en varias ocasiones, no son comestibles porque tienen algunos compuestos tóxicos y sólo sirven de alimento a los pájaros.

El olivo (Olea europaea) es un árbol mediterráneo por excelencia y típico en toda la geografía de la Península Ibérica sobre el que ya os he hablado en distintas ocasiones, de su fruto, las olivas e incluso sobre su historia.

Os he hablado del olivo, incluso de las aceitunas, pero aún no os había dicho lo que simboliza y representa este árbol que ha estado presente en todas las civilizaciones del Mediterráneo formando parte de sus leyendas.

Es un árbol sagrado que nos da vida, alimento y protección y que cada año se renueva adquiriendo su mítico significado de longevidad, fertilidad y madurez.

En el antiguo Egipto se atribuía a la Diosa Isis, mujer del Dios supremo Osiris, el cultivar y utilizar el olivo.

En los jeroglíficos, dibujos y estatuas de los egipcios se hallan numerosas referencias al olivo, a sus ramas o al fruto. Y en algunas tumbas se han encontrado aceitunas como parte del alimento que los reyes debían llevar en ofrenda al más allá.

En la famosa tumba de Tutankhamon se encontraron adornos y coronas elaborados con ramas de olivo y otras flores.

Atenea, Diosa de la sabiduría en la mitología griega, se disputaba con Poseidón el privilegio de elegir un nombre para una pequeña colonia en Atica que Cecrops acababa de fundar. Los Dioses dispusieron que ganaría aquel cuyo invento fuera más útil a los nuevos habitantes. Poseidón hizo salir de la tierra, a golpe de tridente, un hermosísimo caballo, fuerte y rápido que podía ayudar en las tareas de acarreo y ganar combates. Atenea hizo brotar un árbol, un olivo, que proporcionaría un alimento rico en sabor y dador de energía, del que se podría sacar una sustancia que diera luz y que aliviara las heridas. Finalmente los Dioses consideraron que el olivo era el mejor de los dos inventos e incluso le otorgaron ese nombre a la ciudad, llamándola Atenas.

Este primer olivo, quedó plantado en donde había surgido y era resguardado por guerreros. Higinio cuenta que este árbol era utilizado para ahuyentar a los malos espíritus. La costumbre griega, consistente en colocar ramas de olivo en las puertas de los hogares, responde a esta ancestral costumbre e indica una de las propiedades mágicas del olivo: la de proteger los hogares infundiendo paz y ahuyentando el mal.

Rómulo y Rémulo, fundadores de la antigua Roma, fueron amamantados por una loba bajo las ramas de un olivo.

La Bíblia cita el olivo en numerosas ocasiones.

En el Génesis la paloma que regresa al arca de Noé para anunciarle que existe tierra, lleva una ramita de olivo en el pico.

Cuando Adán estaba en su lecho de muerte, mandó a su hijo Set a la montaña del paraíso terrenal, allí un ángel le dió a Set tres semillas que debía poner en la boca de su padre y Set así lo hizo. En el lugar en donde fue enterrado Adán, en el monte Tabor, de las tres semillas brotaron tres árboles magníficos... un olivo, un cedro y un ciprés.

Se comenta sobre la tierra de Aser, antigua Palestina, como la tierra de olivos y aceite.

Jesucristo fue recibido con palmas y olivos a su entrada en Jerusalén y el olivo también fue testigo de sus lágrimas y oraciones en el Monte de los Olivos.

El aspecto solemne y noble del olivo representaba las categorías que los hombres esperaban de la vida tranquila. Son innumerables las citas referentes al olivo como árbol de la paz: Virgilio en la Eneida refiere cómo Eneas cuando llega a la región del río Tiber es preguntado por Palante, hijo del rey Evandro, si sus intenciones son pacíficas o viene a hacer la guerra, le responde con una rama de olivo que le muestra desde la popa de su barco, como símbolo de paz.

Así pues, con esta ramita de olivo, deseo para todos, en este nuevo año 2010 que pronto comenzará toda la protección, el alimento y la paz que representa.

La oliva o aceituna, fruto del olivo (Olea europaea), es una drupa carnosa de sabor muy amargo por lo que, a diferencia de otros frutos, precisa de un proceso de maceración para poder ser consumida, aunque el 90% del cultivo del olivo se destina a la obtención del aceite de oliva.

España, con millones de cultivares extendidos por toda la península, es el primer país productor de aceite de oliva del mundo así como exportador y productor de aceitunas de mesa.

Se recogen en estado de madurez y se seleccionan por su calibre y aspecto para someterlas principalmente a un tratamiento en salmuera. Algunas se tratan con sal seca y también se recogen verdes que previo proceso en salmuera se les practica una incisión sin llegar al hueso y se aliñan en maceración según las costumbres y tradiciones de cada región.

Estas son las principales características de las aceitunas de mesa:

La oliva contiene fibra, pocos hidratos de carbono y proteínas, vitamina B y provitamina A y E, minerales, ácido oléico y grasas insaturadas.

Aceite de oliva:

Es un elemento fundamental de la dieta mediterránea, que se incorpora prácticamente en la totalidad de los platos de la cocina española, tanto en aliños como para cocinar, siendo además el único aceite que puede consumirse en crudo.
Es un alimento sano para el organismo y combate enfermedades como el colesterol, el cáncer y muchos más (Ver propiedades del aceite de oliva)

Se utiliza la pulpa y el hueso de las olivas ya maduras y se realiza el prensado por presión o centrifugado para la obtención del aceite.

El aceite de oliva virgen extra es el más apreciado por su sabor amargo y se obtiene de la primera presión en frío.

He aquí algunas de las principales variedades de olivas esspañolas, preferentemente para la producción de aceite y algunas de ellas destinadas a olivas de mesa.

* Manzanilla de Sevilla es la más difundida internacionalmente por su calidad y se cultiva por casi toda Andalucía.

* Gordal sevillana, de gran tamaño.

* Hojiblanca, aceituna negra muy apreciada cultivada en Andalucía.

* Cacereña, negra para aliño, muy parecida a la Manzanilla que se cultiva en Extremadura.

* Verdial, aceituna verde cultivada en Andalucía y Extremadura.

* Arbequina, de pequeño tamaño y alta productividad, originaria de Cataluña y que se cultiva también en Aragón.

* Cornicabra de Castilla La Mancha.

* Blanqueta de Levante.

* Picual, la más importante en cuanto a la obtención de aceite de oliva, que supone el 50% de la producción española y el 20% de la mundial, cultivada principalmente en Jaén.

Este árbol perennifolio y longevo pertenece a la familia de las Oleáceas y es uno de los más característicos de los países del Mediterráneo en cuanto a su cultivo y en otros países de clima similar como Australia, Chile y Perú.

Se desconoce con exactitud el origen del olivo y se atribuye a las costas de Siria, Líbano e Israel, aunque podría ser originario de Asia menor.
Su nombre olea proviene del latín “olea” que significa aceite y europaea por su procedencia.

De tronco erecto de color gris claro, grueso y retorcido cuando tiene muchos años y que puede alcanzar los 15 metros de altura.

Hojas opuestas, lanceoladas, enteras y de peciolo corto de color verde gris oscuro brillante por el haz y más pálidas algo blanquecinas por el envés.

Flores muy pequeñas reunidas en inflorescencias axilares más cortas que las hojas de color blanco. Florece de Mayo a Junio.

El fruto, la oliva o aceituna, es una drupa suculenta y muy oleosa, ovoidea de color verde al principio y que al madurar adquiere un color negro-morado, con un solo hueso. De la aceituna se extrae el aceite más apreciado en gastronomía, el aceite de oliva. Según la variedad presentan tamaños diferentes que oscilan entre 1,5 y 3 cms.

Es una especie muy rústica, de fácil cultivo, que tolera las sequías excepto en la época de floración.

El cultivo del olivo procede del acebuche o olivo silvestre (Olea europea var. Sylvestris) de menor tamaño y con frutos más pequeños.

En España existen más de 200 variedades de cultivares de olivo que principalmente son para la obtención del aceite y también para ser consumidas previo tratamiento de aliño.