Arbusto perenne o semiperenne (según zonas) de la familia de las compuestas que alcanza con facilidad un 1,5 m de altura con tallos muy ramificados y blanquecinos.

Especie espontánea de la flora de algunos países mediterráneos.

Hojas alternas, 2-3 pinnatisectas, segmentos oblongos, obtusos, grisáceo-blanquecinas.

Flores reunidas en pequeñas cabezuelas amarillentas y colgantes.

Floración durante toda la época cálida del año. En climas frescos raramente florecen. Las cabezuelas tienen poco valor ornamental.

Es muy resistente pero necesita podas regulares para mantenerse compacta. Podar hasta la base en otoño para mantener un aspecto compacto.

Tiene propiedades medicinales como antihelmintica, aperitiva, emenagoga.

Las hojas y las sumidades florales se emplean para infusiones o para aromatizar licores, aunque hay que tener cuidado ya que puede provocar intoxicaciones a dosis elevadas.

Los abrótanos se cultivan por la tonalidad gris de sus hojas y su aroma.

Conocida desde muy antiguo por los egipcios y transmitida después a los griegos, esta hierba ha sido denominada la "madre de todas las hierbas" en la obra "Tesoro de los pobres" dadas sus múltiples aplicaciones curativas.

Se utiliza como tónico, febrífugo y antihelmíntico, así como en la elaboración de la absenta.