GÁLBULAS

Se denominan gálbulas, en términos botánicos, a los frutos en forma de cono de base redondeada, a veces carnoso, que se producen en plantas cupresáceas, en especial a las que produce el ciprés (Cupressus sempervirens, L.). 

Las gálbulas del ciprés son leñosas y deshicentes, redondas u ovaladas de hasta 4 cm de longitud, con 5-8 parejas de escamas poliédricas de color pardo y que contienen numerosas semillas, planas y alargadas, en su interior.

Aparecen en las ramas terminales en otoño y maduran al segundo año, después permanecen secos y sin semillas durante varios años más en el árbol.

En las sabinas (Juníperus sabina) y los enebros (Juníperus communis) el fruto se conoce como arcéstidas, porque dentro de ser gálgulas, son frutos carnosos, bayas que contienen una sola semilla o pocas de ellas.

Cupressus sempervirens, L. o ciprés mediterráneo, es un árbol perenne que se ha cultivado durante milenios como árbol ornamental, como elemento aislado en parques, jardines y especialmente en cementerios, así como para la formación de setos cortavientos. 

Arboles aromáticos

Cuando hablamos de las plantas aromáticas inmediatamente pensamos en el romero, tomillo, orégano, etc. es decir en todas aquellas que se utilizan en gastronomía para dar perfume y sabor a nuestros platos o en las flores perfumadas de rosas, jazmines y lavandas, pero también hay árboles aromáticos. 

Hoy veremos los árboles aromáticos que hay en Botànic Serrat.

En la primera fotografía el Aligustre del Japón (Ligustrum japonicum) un árbol de porte medio cuyas pequeñas flores aportan un perfume delicado que es utilizado como colorante y aromatizante en algunos vinos.

El Eucalipto (Eucalyptus globulus labill) más conocido por sus propiedades medicinales, posee un aroma balsámico especialmente en sus cápsulas que se utiliza en perfumería y que aromatizan algunos productos farmacéuticos como pastillas, caramelos o jarabes.

El níspero (Eriobotrya japonica) que precisamente en estos días está en plena floración, además de ser un árbol frutal y medicinal tiene unas flores muy perfumadas, su potente olor se utiliza en perfumería como esencia aportanto ese toque afrutado de fondo de algunos perfumes.

Las coníferas, como el ciprés (Cupressus sempervivens,L.) y la tuya (Platycladus orientalis, L.) que se utlizan en jardinería como setos, desprenden de sus hojas un aroma suave y refrescante que se utiliza en cosmética para elaborar aceites esenciales, jabones y sales de baño y también en otros productos de perfumería y droguería.

Hay otros árboles aromáticos, como las acacias y los magnolios, los frutales cerezos ornamentales y los cítricos, entre los que destaca el limonero y el naranjo con sus perfumadas flores de azahar, pero estos no están en mi jardín.

El limonero (Citrus x limon) si que estuvo en mi jardín, pero una helada acabó con él.

Botànic Serrat NEVADO !!

El sábado mi jardín amaneció así de nevado y no es habitual ya que se encuentra a unos 400 metros de altitud. Este es el aspecto que ofrecía a las 9 de la mañana, mientras el termómetro marcaba 0º, después la temperatura fue aumentando hasta llegar a los 13º al mediodía.

El frío no impidió que saliera al jardín a contemplar el espectáculo. La Bergenia (Bergenia crassifolia) de los macetones de la entrada estaban cubiertos de nieve.

La Margaza o margarita de Canarias también.

Aquí vemos las hojas de ciprés (Cupressus sempervirens, L.) con el que están formados los setos.

El jazmín de invierno (Jasminum  mesnyi) que está empezando a florecer.

Una imagen del aspecto general que ofrecían los árboles.

Y finalmente, ya más avanzado el día, el senecio (Senecio lineatus) iba asomando a medida que los rayos de sol derretían la nieve.
No ha sido una nevada muy fuerte, no ha helado como pasó el año pasado ¡menos mal! lo que sí ha sido es un espectáculo precioso.

ESTRÓBILOS

Foto Botànic Serrat : Gálbula inmadura de ciprés (Cupressus sempervirens, L.)

Estróbilo, en términos botánicos, es lo que se suele conocer como cono, una estructura terminal de las coníferas alrededor de la que se despliegan hojas reproductivas.

Llamamos piñas a los estróbilos o conos femeninos de los pinos y otras especies de la familia de las Pinaceae, que en los cipreses se denominan gálbulas y en los enebros arcéstidas.

Foto Botànic Serrat : Gálbula madura de ciprés (Cupressus sempervirens)

Las coníferas son plantas gimnospermas, palabra derivada del griego “gimnos” o desnudos y “sperma” o semilla, ya que sus conos femeninos lo forman un eje central con numerosas escamas en espiral. Cada escama contiene uno o varios óvulos, los cuales no quedan encerrados en el ovario, de ahí su denominación gimnospermas “semilla desnuda” y esas escamas llamadas brácteas tectrices son portadoras de megasporas que después de la polinización y fecundación se transforman en semillas.

Foto Botànic Serrat : Cono masculino de pino (Pinus halepensis, Mill.)

Los conos masculinos, mucho más pequeños que los femeninos, se agrupan al final de las ramas en donde crecen los renuevos anuales y cuyas brácteas poliníferas albergan millones de granos de polen que son transportados por el aire.

En las pináceas, las brácteas tectrices suelen desplegarse, a veces de forma brusca, dispersando las semillas que en los climas áridos y mediterráneos es provocado por el fuego, favoreciendo la repoblación después de un incendio.

CIPRES

Cupressus sempervirens, L.

Cupressus es un género de árbol conífero perteneciente a la familia de las Cupressaceae, que crece naturalmente en casi todo el mundo en zonas cálidas y templadas.

El número de especies reconocidas es muy variable, entre 16 y 25 aproximadamente y resultan difíciles de clasificar, pero se dividen básicamente en dos, las especies del Viejo Mundo con más escamas, anchas y cortas en los conos y las del Nuevo Mundo con conos de pocas escamas, las cuales tienen espinas estrechas.

Cupressus sempervirens L., o ciprés mediterráneo llamado así por su origen y que también existe en el norte de Líbia, oeste de Síria, Líbano, oeste de Jordania y zonas de Irán, se cree que hace 2.000 o 3.000 años formaba grandes masas forestales en el norte de África.

Es un árbol perenne muy longevo, existen ejemplares con más de 1.000 años y de crecimiento rápido los primeros años que puede alcanzar una altura de hasta 25 o 30 metros.

Tiene el tronco recto que puede medir 1 metro de diámetro de corteza lisa grisácea en ejemplares jóvenes que van volviéndose agrietadas y pardo oscuras.

Ramas finas, cilíndricas o tetragonales y hojas en escamas que forman un ramillete, de follaje denso y color verde oscuro.

Flores, las masculinas pequeñas y amarillentas y las femeninas forman un cono o piña de color gris verdoso de 2 a 3 cms de diámetro. Florece en primavera y los conos maduran en otoño formando los frutos.

Frutos en gálbulas leñosas, redondas u ovaladas de hasta 4 cm de longitud, con 5-8 parejas de escamas poliédricas de color pardo y que contienen las semillas.

Su madera, aromática y resistente a la humedad, es utilizada en ebanistería fina y carpintería así como en la construcción de guitarras. Los fenicios, excelentes marinos, utilizaban madera de ciprés para la construcción de sus naves.

En la medicina popular se le atribuyen propiedades antiespasmódicas y astringentes.

Se ha cultivado durante milenios como árbol ornamental, en todo el Mediterráneo y en zonas de clima similar, extendiéndose en otras zonas más frías aunque con crecimiento más lento, debido a que soporta muy bien tanto el calor como el frío y se adapta a terrenos ácidos, áridos y compactos.

En jardinería se utiliza como setos cortavientos y como elemento ornamental en parques y jardines. La variedad más conocida, Cupressus sempervirens var. Strica (o pyramidalis), que presenta una forma columnar y cónica es la que suele estar en cementerios y que representa el tipo de ciprés que a todos nos resulta reconocible.

Podéis leer el curioso artículo que escribí hace pocos meses sobre este árbol :

Ciprés el árbol de los cementerios

CIPRES, el árbol de los cementerios

Foto Botanic Serrat (Cupressus sempervirens, L.)

Asociamos este árbol milenario, hay ejemplares con casi 1000 años de antigüedad, a una simbología fúnebre. No hay cementerio que no tenga plantado uno o varios ejemplares de ciprés entre las sepulturas, como si se tratara de un árbol nefasto recibiendo, injustamente, el nombre de “árbol de la muerte”, nada más lejos de la realidad.

El ciprés es el árbol de la vida que representa la regeneración y la inmortalidad, el nexo de unión entre la tierra y el cielo.

¿Por qué se le asocia con la muerte?

Vamos a descubrirlo…

Su porte esbelto y elevado, con una altura de hasta 30 metros, apuntando hacia el cielo y su longevidad, así como lo perenne de sus hojas siempre verdes y su resina incorrupta simbolizan la inmortalidad, como sucede también aunque en menor medida con el cedro, el pino y el abeto. Sus raíces profundamente arraigadas a la tierra, que antiguamente denominaban inframundo, sería otra de las características que vendrían a asociarlo a la vida eterna y a los muertos.

En la mitología griega, era símbolo de Apolo por su forma de llama de fuego y también simbolizaba algunas deidades femeninas. En la antigua Grecia se colocaban ramitas de ciprés como señal de duelo en las casas en donde había algún difunto.

Los romanos lo consagraron al dios Plutón, divinidad infernal, cuya frente se coronaba con su ramaje y le otorgaron el adjetivo de “fúnebre” que aún hoy conserva, lo plantaban junto a las tumbas honrándolo como símbolo de árbol inmortal. Por otro lado, le atribuían la virtud de repeler hechizos malignos por sus propiedades medicinales y cercaban las casas patricias con cipreses.

En el cristianismo, siguiendo el simbolismo de inmortalidad, se plantaban en los cementerios para ayudar a las almas en la búsqueda de la vida eterna y la resurrección.

La isla de Chipre, debe su nombre al ciprés, árbol al que rindió culto desde muy antiguo.

La cultura islámica también tuvo admiración por el ciprés, epitafios en las tumbas musulmanas de Anatolia (Turquía) están decorados por representaciones artísticas de cipreses. Durante el islamismo en Sicilia se plantaron numerosos cipreses, los cuales aún perduran y que pueden verse en el Jardín Botánico de Palermo.

En oriente, el género Thuya que se conoce como árbol de la vida y Cupressus (ciprés) están muy relacionados. En la antigua China se consumían sus semillas que contenían sustancia yang para tener una vida más larga. En Japón fabricaban el llamado shaku, cetro de los sacerdotes, con madera de la especie de ciprés japonés hinoki y también lo utilizaban para la construcción de templos, como el de Isé.

Todas estas manifestaciones culturales a lo largo de la historia nos revelan que el ciprés es realmente el árbol sagrado de la vida y la inmortalidad y que no tiene el sentido necrológico que le otorgamos.

Es posible que ahora, cuando contemplemos un hermoso y esbelto ciprés, lo veamos de una manera distinta…