Mi hermana y mi cuñado han estado hace poco en Cuba, han visitado La Habana, Cienfiegos, Santa Clara, Matanzas y Cayo Santa María. ¡Menuda suerte! Vienen muy contentos de ese viaje, de su cultura y tradiciones, de la singularidad de las ciudades, la amabilidad de su gente, la comida y de todo, en especial de sus playas de arena blanca y aguas azul turquesa. ¡A ver si me jubilo y me apunto a viajar así, jaja!
Además de traerme un bonito recuerdo, me han ofrecido sus fotos sobre la vegetación y flora que han visto para compartirlas aquí con vosotros. Siendo un tipo de vegetación desconocida para mí, identificarlas ha sido un trabajo largo pero muy apasionante y espero no haberme equivocado.
¡Vamos a descubrir esas bellezas!
Las palmeras ocupan un lugar previlegiado entre la vegetación de Cuba, como es esta, la llamada "Palmera real" símbolo y árbol nacional de Cuba, representada en su escudo.
Roystonea regia, Kunth
Esta palmera es nativa del sur de Florida, Belice, Bahamas, Puerto Rico, Cuba, Honduras y de algunas regiones de México y de las Islas Caimán. A nivel ornamental está plantada en todos los países de la zona intertropical.
Se encuentra en los llanos cultivados cubanos como principal remanente de los bosques semicaducos que eran la vegetación predominante en Cuba y también crece en terrenos montañosos fértiles y húmedos, siendo a veces más abundante en la vegetación secundaria.
Tiene el tronco en estípe, que quiere decir que no da ramas laterales, liso y de color gris claro, que puede llegar a alcanzar hasta 40 metros de altura, con hojas de hasta 6 metros de largo. Se caracteriza por tener un ligero engrosamiento del tronco a media altura.
Su inflorescencia se presenta en una especie de espiga de flores sésiles, lanceoladas, con 5 tépalos externos y 5 internos femeninos. Su fruto, el palmiche, cuelga en abundancia de racimos, que se consume en cogollos tiernos en la isla con ese mismo nombre y que sirven para fabricar aceite para hacer jabón cuando están secos.
En esta foto, tomada en Cayo de Santa María, podemos ver varias palmeras en la terraza del hotel, la que hay más a la izquierda, con el tronco visiblemente engrosado, podría ser de llamada "Palma barrigona" originaria de Cuba.
Colpothrinax wrightii
Su nombre de género combina el vocablo "kolpos" o hinchazón con el género Thrinax de palmeras del Caribe que hace referencia al tronco engrosado.
Es de menor altura que la real, porque alcanza unos 15 metros de altura como máximo y el engrosamiento lo realiza a 2 o 3 metros del suelo. Tiene hojas divididas en un solo pliegue con segmentos, similares a los palmitos.
Como en la foto no se aprecian las hojas, no estoy segura de que sea la "Palma barrigona" o simplemente otra "Palmera real".
Esta es la Ciénaga de Zapata, situada en la provincia de Matanzas, una población situada en la región occiental de la isla, conocida como la Venecia de Cuba por sus puentes o como la Atenas de Cuba por su cultura poética.
El Parque Nacional Ciénaga de Zapata, declarado por la Unesco como Reserva de la biosfera, es un ecosistema pantanoso con llanuras bajas, pantanosas y semipantanosas en suelos turbosos y roca caliza, en su conjunto presenta el área verde más importante de Cuba con unas 1000 especies de plantas autóctonas, 130 de ellas endémicas de Cuba y gran diversidad de fauna de mamíferos, aves, peces, reptiles, como el famoso cocodrilo cubano y numerosos insectos.
En la Ciénaga de Zapata predominan los bosques sobre calizas y partes mal drenadas, así como los manglares. Además, existen grandes extensiones generalmente inundables donde crece el herbazal de ciénaga, formado por Cortadera, Palmanaca, Arraiján, Yana y Guanito, entre otras.