Ruta graveolens, L.
La Ruda (Ruta), esa planta
medicinal tan conocida, es un género de la familia de las Rutaceae, de
subarbustos perennes nativos del Mediterráneo, la Macaronesia y el suroeste de
Asia que consta de distintas especies, de las que sólo de 8 a 40 de ellas están
aceptadas.
Ruta graveolens, L. es la ruda
común que se cultiva como planta medicinal desde muy antiguo, ya aparece
mencionada en la Biblia y Carlomagno hizo que la cultivaran en los campos junto
con otras hierbas medicinales y condimentos.
Es un pequeño arbusto de tallos ascendentes o erectos ramificado desde la base.
Hojas alternas y pinnatisectas,
con segmentos foliares terminales lanceolados y de color verde-glauco o
verde-azuladas.
Inflorescencia laxa, de flores
hermafroditas con pétalos de color
amarillo, enteros o ligeramente dentados y patentes con receptáculo con disco
intrastaminal grande y anular, filamentos amarillos glabros y anteras de color
pardo.
Fruto en cápsula dehiscente,
dividido en 4 o 5 valvas de apéndice apical y semillas reniformes.
Se cultiva a partir de esquejes, se planta al sol o semisombra, es resistente a la sequía, por lo que requiere poco riego, arraiga con facilidad y admite bien la poda.
En la Península Ibérica se ha
cultivado en huertos y jardines por sus propiedades medicinales y culinarias,
incluso como repelente de mosquitos. Como planta medicinal tiene un alto
conenido en vitamina C, muy adecuada para los espasmos gastroinstestinales,
hemorroides y amenorrea, de las hojas verdes tiernas, pero siempre en pequeñas
cantidades debido a su toxicidad. En cocina, gracias a su sabor amargo y
ligeramente picante, se emplea para elaborar salsas o aliños para las olivas y
alcaparras o en mezclas de bebidas alcohólicas como la Grappa.
Dada su toxicidad, la Ruda debe
ser utilizada con suma precaución, su eficacia no compensa los riesgos que
comporta, los síntomas de intoxicación son gastroenteritis, vértigos,
temblores, alteraciones hepáticas o intestinales. Los aceites esenciales y
alcaloides que contiene también pueden causar sensibilidad a los rayos
ultravioletas produciendo lesiones y ampollas cutáneas.