Es fácil encontrar este árbol, el Aguaribay o Falso pimentero, en parques y jardines de Barcelona, por eso me lo he traído para añadir a mi colección de "Plantas Amigas"
El género Schinus lo forman una serie de árboles de la familia Anacardiaceae, conocidos como pimenteros, entre los que destacan el Schinus molle o falso pimentero, el Schinus terebinthifolius pimentero brasileño (Christmas berry) una especie bastante invasora y el Schinus montanus de Chile y Argentina.
Schinus molle, L.
Schinus molle, L. es originario de la región andina de América del Sur desde México hasta el norte de Chile, en Argentina y especialmente en Perú y es conocido popularmente como Aguaribay, especiero, falso pimentero o lentisco del Perú.
Su nombre proviene del latín de origen griego que denomina al lentisco, árbol de la misma familia y el epíteto, molle, del latín, que significa flojo por la disposición lánguida de sus hojas.
Es un árbol perenne que puede alcanzar hasta 15 m de altura, vigoroso, de corteza áspera formada por placas largas y tricomas erectos de color marrón oscuro o gris.
Hojas alternas, en ramas largas y péndulas, imparipinnadas o paripinnadas, de folíolos opuestos a alternos, lanceoladas, de márgenes enteros a cerrados y con ápice agudo o levemente redondeado.
Inflorescencia terminal y axilar, de brácteas frondosas, algo pubescente, de flores amarillo-verdosas.
Fruto en drupa globosa, de color rojo-rosado al madurar, glabra, con mesocarpo carnoso y resinoso y con las semillas comprimidas. Su semejanza a los frutos de la pimienta, incluso en olor que desprende, es de donde deriva que se conozca como falso pimentero.
Cultivado en todo el mundo, en Europa principalmente como ornamental en parques y paseos, por su resistencia y la sombra que proporciona, está calificado de invasor en algunos lugares, como en África del sur y Australia en donde ha invadido grandes zonas de pastizales, bosques y canales de riego.
Se planta en climas cálidos, ya que es muy resistente a la sequía, no así a las heladas, a pleno sol y se adapta bien a cualquier tipo de suelos, incluso alcalinos y salinos.
Sus frutos, dada la similitud a los de la pimienta roja (Piper, L.), se utilizan en ocasiones como un sucedáneo y también como aromatizante en la elaboración de algunas bebidas alcohólicas.
Tiene propiedades medicinales como
antidepresivo y antiinflamatorio, de hojas y flores sirve para las dolencias
reumáticas y musculares y en aromaterapia se utiliza su aceite esencial para el
tratamiento de sabañones y dolores musculares.