El género
Erica pertenece a la familia de las Ericacea y comprede unas 700 especies, en
su mayoría endémicas de Sudáfrica y que son conocidas como brezos del Cabo,
aunque existen algunas especies nativas de otras partes de África, de las islas
Canarias y de las regiones Mediterráneas de Europa.
Erica multiflora, L.
Erica
multiflora,L. llamada bruguera o brezo
de invierno, bruc d’hivern o cepell en catalán,
se distribuye por todo el Mediterráneo central y occidental, en las
islas mayores de Baleares y en la parte oriental de la península Ibérica,
especialmente en Cataluña, Bajo Aragón y Valencia.
Su nombre de
género deriva del griego antiguo latinizado como “erice” y el epíteto latino
“multifora” significa que tiene múltiples flores.
Es un arbusto,
perenne, de tallos jóvenes pubescentes.
Hojas en
verticilo, aciculares lineares, de color verde oscuro y revueltas de modo que
no dejan ver el envés, glabras o pelosas por el haz.
Inflorescencia
terminal con abundantes y perfumadas flores de pedícelos glabros, largos y purpúreos, sépalos libres
ovados o lanceolados, corola tubular o estrechamente acampanada, de color rosa
brillante, con estambres rojizos que sobresalen de la corola y anteras sin
apéndices.
Además del
valor ornamental de sus flores, que aparecen tras las primeras lluvias
otoñales, es una planta rústica y de fácil cultivo, tolerante a la sequía, que
la hace muy apropiada para un xerojardín e ideal en terrenos calizos y también
en las zonas litorales ya que soporta bien la influencia marítima.
Tiene usos interesantes,
como que de su madera de cepa, la que procede de la parte del tronco que
precede a la raíz y que está enterrada, que se emplea en construcción y en la
fabricación de mobiliario y herramientas.
Se le atribuyen propiedades medicinales
del agua de las flores y las pequeñas hojas que se utilizaba para curar algunas
afecciones urinarias y respiratorias.
Es una planta muy valiosa para la apicultura, sus flores atraen a polinizadores como las abejas, lo que contribuye a la producción de la conocida miel de brezo rica en minerales y muy beneficiosa para el sistema renal.
