Hoy, el blog A DOS PASOS DEL PARAISO, cumple tres años.

Mi amiga Drea inició el blog con la magnífica idea de mostrar los paraísos cercanos, cotidianos y sencillos que tenemos a dos pasos, en nuestro pueblo o en nuestra ciudad. A través de él nos conocimos, iniciando la amistad que ahora nos une y por eso es para mí un motivo de felicidad celebrar el cumple-blog al unísono y dejarle mi "regalito" que, por esas coincidencias de la vida, es de esta planta llamada "Ave del paraíso" e ilustrarla con una fotografía que ella misma hizo y que me envió con mucho cariño. La he conservado para un día especial y hoy es ese día ¡Feliz cumple-blog!

El género Strelitzia, comprende cinco especies, nativas de Sudáfrica e introducidas en Europa junto con otras especies en el siglo XVIII para formar parte del Jardín Botánico Real de Kew de Jorge III de Inglaterra.
El nombre del género y de la familia Strelitziaceae, proviene del ducado de Mecklengurgo-Strelitz, lugar de nacimiento de su esposa, la reina Carlota.

Se conoce popularmente con el nombre de Ave del paraíso, nombre que también reciben otros géneros, como Heliconia y Caesalpinia, y también con los nombres de Estrelicia, flor de pájaro o flor de pajarito, ya que son polinizadas por colibríes.

Strelitzia reginae, del latín “de la reina”, es sin duda la más cultivada y extendida de las especies por su espectacular floración siendo una de las más utilizadas en ornamentación de centros y ramos florales.

Es una planta perenne herbácea y rizomatosa que puede alcanzar 1,5 metros de altura.

Hojas alternas, grandes, de color verde grisáceo, ovales y oblongas con nerviaciones aparentes.

Flores hermafroditas, asimétricas, agrupadas y protegidas por brácteas laterales que surgen de un tallo floral. Perianto formado por 6 tépalos en dos grupos, los externos iguales y libres y los internos desiguales, con uno de mayor dimensión y plegado en forma de flecha. Los tépalos, o piezas del perigonio en las que no se diferencian los sépalos de los pétalos, son unos de color anaranjado muy llamativo y otros en azul intenso. Florece varias veces al año.

Fruto en cápsula, con tres valvas que contienen las semillas.

Se cultiva al aire libre, en zonas de climas cálidos, mediterráneos y subtropicales, a pleno sol y es muy resistente al viento.

No requiere cuidados especiales, riego moderado y abono periódico para fomentar la floración, pero sí son sensibles al ataque de cochinillas o la podredumbre de las raíces afectadas por hongos o un exceso de riego.

Se multiplica por división y por semillas.